Bende van Nijvel

De federale politie, onder wie leden van het Disaster Victim Identification-team, graaft sinds gisteravond in een tuin in de Handelsstraat in Elouges, een deelgemeente van Dour. Volgens de regionale krant Le Province, die er dinsdagavond over bericht op haar website, houdt het onderzoek mogelijk verband met de Bende van Nijvel. Ook dinsdag waren er opgravingen. De Bende van Nijvel was actief van 1982 tot en met 1985. Bij de bloedige overvallen op warenhuizen kwamen minstens 28 mensen om het leven. Door wapens die nabij het Hellend Vlak van Ronquières werden teruggevonden konden de overvallen aan elkaar gelinkt worden.

De speurders graven een terrein af waar sinds 1980 auto's worden gesloopt. Ze benadrukken dat de zoekwerken geen verband houden met de persoon die het terrein nu uitbaat. Er wordt op het terrein gezocht met radars en metaaldetectoren. Er wordt helemaal niet gezocht naar lijken, luidt het. Het slachtofferidentificatieteam DVI is wel ter plaatse, maar dat is om administratieve redenen. De zoekwerken zouden normaal gezien vanavond afgerond moeten zijn, tenzij er zaken ontdekt worden die verder zoekwerk vragen. De zoekactie op het terrein kwam er niet na bepaalde bekentenissen. Op basis van allerhande informatie en toetsing van bepaalde elementen uit het onderzoek, wordt die plaats als geschikt beschouwd om bepaalde zaken te verstoppen. Tot nu toe heeft de zoektocht nog niets opgeleverd.

In Dour, in de provincie Henegouwen, is het gerecht op zoek naar wapens van de Bende van Nijvel. Tot nu toe leverden de graafwerken niks op. De Cel Jumet, die het onderzoek naar de Bende van Nijvel voert, liet woensdag weten dat er in Dour gezocht wordt naar wapens of onderdelen van voertuigen die verband houden met de Bende van Nijvel. Bij het afgraven worden de grote middelen ingezet. Er wordt op het terrein gezocht met radars en metaaldetectoren. Er wordt helemaal niet gezocht naar lijken, luidt het. Het slachtoffer-identificatieteam DVI - Disaster Victim Identification - is wel ter plaatse, maar dat is om 'administratieve redenen' en omdat het DVI-team de Civiele Bescherming aanstuurt, die ook ter plaatse is.

Op het terrein dat nu onderzocht wordt, is sinds het begin van de jaren 1980 een sloopbedrijf gevestigd. De zoekwerken houden geen verband met de persoon die het terrein nu uitbaat, luidt het in Jumet. De zoekwerken zouden normaal gezien woensdagavond afgerond moeten zijn, tenzij er zaken ontdekt worden die verder zoekwerk vragen. De zoekactie kwam er niet na bepaalde bekentenissen. Op basis van allerhande informatie en toetsing van bepaalde elementen uit het onderzoek, wordt die plaats als geschikt beschouwd om bepaalde zaken te verstoppen. De Bende van Nijvel was in twee periodes actief in België en in Frankrijk. Ze zaaide terreur met een reeks aanslagen, onder meer op warenhuizen. Daarbij kwamen in totaal 28 mensen om, onder wie ook kinderen. De daders zijn nooit gevonden.

VRT Nieuws - 13u00

VRT Nieuws - 19u00

Bij de graafwerken op een terrein in de rue du Commerce in Elouges, een deelgemeente van Dour, in het kader van het onderzoek naar de Bende van Nijvel, zijn gisteren menselijke beenderen gevonden. Dat meldt de RTBF. Het is op dit moment niet mogelijk om te zeggen of de beenderen die gevonden zijn in Elouges iets te maken hebben met de Bende van Nijvel. Dat zegt vandaag de speciale cel die zich bezighoudt met het onderzoek naar de beruchte bende. Er is eerst verder onderzoek nodig. Volgens het hoofd van de cel werden de beenderen gisterenavond gevonden, vlak voor het moment dat de speurders hun zoektocht wilden stopzetten. Het gaat niet om een volledig lichaam, maar om enkele beenderen. De enige zekerheid die er is, is dat ze afkomstig zijn van een mens.

Pas na verder onderzoek zal duidelijk worden hoe en of ze van een man of vrouw zijn. Het is volgens het hoofd van de cel op dit moment dus onmogelijk te zeggen of er een link is met de bende. Het is ook best mogelijk dat de beenderen afkomstig zijn van het kerkhof van Elouges, dat niet zo veraf ligt. De Cel Jumet, de cel die het onderzoek naar de Bende van Nijvel voert, liet weten dat er gezocht wordt naar wapens of onderdelen van voertuigen die verband houden met de Bende van Nijvel. Gisteren luidde het nog dat er niet wordt gezocht naar lijken. Het slachtofferidentificatieteam DVI (Disaster Victim Identification) was wel ter plaatse, maar om administratieve redenen, zei de politie.

De vondst van menselijke resten op het terrein van een schroothandel in Elouges doet hoop rijzen bij de onderzoekscel naar de Bende van Nijvel. Experts moeten uitmaken of in Elouges, nabij Dour, het graf is gevonden van de zogenaamde 'Killer'. Dat is de man die 23 van de 28 slachtoffers van de Bende op zijn geweten heeft. Bij een schroothandelaar werd woensdagavond een skelet gevonden naast een muur op het terrein waar de handelaar autowrakken stockeerde. De speurders zijn wellicht pas vandaag klaar met het weghalen van dat skelet. De vondst gebeurde net toen de onderzoekers het terrein na drie dagen vruchteloos zoeken, weer wilden vrijgeven. 'Het is te vroeg om een direct verband te leggen met de feiten van de Bende van Nijvel', zegden de onderzoeksleiders Eddy Vos en Lionel Ruth gisteren. Maar onderhuids is de spanning binnen de onderzoekscel voelbaar gestegen.

'Een antropoloog moet ons vertellen hoe oud dat graf is. Als het ouder is dan 1982, dan is dit voor ons een maat voor niets. Als het wel uit die periode of een latere periode dateert, moeten we verder zoeken. Het volgende probleem zal dan de identificatie van de overledene zijn. Helaas is het teruggevonden gebit onvolledig. Dat zal het identificatieproces moeilijker maken. We kunnen natuurlijk het DNA vergelijken met DNA-materiaal uit het Bende-dossier. Maar de kans is reëel dat dat niets oplevert', klinkt het in onderzoekskringen. Een van de vaakst gehoorde hypotheses is dat in Elouges het graf kan gevonden zijn van de zogenaamde 'Killer' van de Bende. Hij zou verantwoordelijk zijn voor 23 van de 28 moorden in het dossier. Volgens een analyse zou de Bende uit drie leden hebben bestaan: de 'Oude', de 'Killer' en de 'Reus'. De Oude zou vandaag al diep in de zeventig zijn en mogelijk al overleden, denkt de onderzoekscel.

Maar de 'Killer' zou op 9 november 1985, bij de laatste en de bloedigste overval van de Bende, op het Delhaize-warenhuis in Aalst, dodelijk gewond geraakt zijn. Er vielen in totaal acht doden bij die overval. De Aalsterse politieman en schietinstructeur Eddy Nevens is ervan overtuigd dat hij de Killer heeft geraakt terwijl die vanaf de achterbank van een vluchtende VW Golf in het rond schoot. De hypothese dat de Killer later bezweken is en door zijn kompanen op een geheime plek werd begraven, is niet nieuw. Het leidde in september 2004 al tot een grootscheepse zoektocht in het Bois de la Houssière, het bos bij Nijvel, waar de Bende zich duidelijk veilig voelde. Getuigen hadden er toen enkele uren na de overval in Aalst twee mannen naast een VW Golf zien staan, terwijl een derde man op de grond lag. Maar de zoekactie leverde geen resultaat op.

De speurders hopen dat ze deze keer prijs hebben. Ze zijn in Elouges beginnen te zoeken op basis van inlichtingen over bepaalde figuren uit het milieu van de schroothandelaars die herhaaldelijk in het Bende-dossier opduiken. En die figuren zouden ook in Elouges gepasseerd zijn. Toeval?

Op het terrein van de autohandelaar in het Waalse Dour waar sinds dinsdag gegraven wordt in het kader van het onderzoek naar de Bende van Nijvel, is een volledig skelet gevonden. Dat heeft de redactie uit betrouwbare bron vernomen. Tot gisteren werd alleen maar over een paar menselijke botten gesproken. Maar de speurders bevestigen dat de botten deel uitmaken van een volledig skelet en dat het lichaam zo goed als zeker niets te maken heeft met het nabijgelegen kerkhof.

Het skelet lag volledig geïsoleerd op ongeveer een meter diepte, achteraan in een hoek vlak bij de muur die het terrein omringt. En rond het skelet werden geen andere menselijke resten meer gevonden. De speurders proberen nu te achterhalen wanneer het lichaam precies begraven is. Maar daarvoor is buitenlandse expertise nodig. De laatste overval van de Bende van Nijvel dateert van november 1985. Toen werden in een Delhaize-warenhuis in Aalst acht mensen vermoord. Bij de overval zou ook een van de bendeleden dodelijk getroffen zijn.

De graafwerken die vorige week startten op een terrein in Elouges, bij Dour, gebeuren op aanwijzing van een bejaarde crimineel, zo vernam De Morgen. De man, die stervende is, zou zelf niets te maken hebben met de Bende van Nijvel, maar hij zou er wel heel wat over weten. De Cel Waals Brabant heeft inmiddels genoeg botjes opgedolven om een skelet te reconstrueren. Van wie is nog niet duidelijk. Dat het gaat om een 29ste slachtoffer van de Bende van Nijvel lijkt nu wel min of meer vast te staan.

Vandaag beslist de Bergense advocaat-generaal René Michaux of er verder wordt gegraven in Elouges. Afgelopen weekend boog wetsdokter Jean-Pol Beauthier zich over de menselijke resten die vorige week werden opgedolven op het terrein van de begin vorig jaar overleden garagist Daniël Blanchart (52) in de rue du Commerce in Elouges, bij Dour. Was er aanvankelijk sprake van "enkele paar menselijke botten", dan zou er inmiddels een volledig skelet zijn bovengehaald. Speculaties over aarde die vanop het kerkhof van Elouges per abuis op het terrein van Blanchart terecht zou zijn gekomen, lijken dan ook nergens meer op te slaan.

Er is wel degelijk een skelet gevonden. Het lag volledig geïsoleerd, ongeveer een meter diep, achteraan in een hoek vlak bij de muur die het terrein omringt. "Onze mensen zijn wel nog aan het puzzelen", zegt speurder Eddy Vos. "Berichten over 'een' skelet zijn dan ook een beetje voorbarig. Het is een hele klus en op dit ogenblik zijn nog niet alle botjes in kaart gebracht. Het valt nog altijd niet uit te sluiten dat er bijvoorbeeld twee linkersleutelbenen zijn opgedolven." Anders dan bij vorige gelegenheden ging de CWB erg discreet tewerk toen ze vorige week maandag met de graafwerken begon. Geen persconferentie vooraf, en in de bondige communicatie werd van meet af aan benadrukt dat "het terrein" wordt geviseerd,en niet de jarenlange eigenaar ervan. Meteen werd druk gespeculeerd over een tip die 23 jaar na de laatste aanslag van de Bende van Nijvel zou zijn gekomen.

En zo is het inderdaad gegaan, zo werd aan De Morgen bevestigd in gerechtelijke kringen. De tip komt van een bejaarde gangster die weet dat hij niet lang meer zal leven. Zijn naam zou bij het brede publiek niet zo bekend zijn, maar, klinkt het, "in politiekringen wel, en goed genoeg om niet te aarzelen". De man zou zelf niet betrokken zijn geweest bij de Bende van Nijvel, maar zou wel heel wat afweten over hoe ze tewerk ging bij het stockeren en 'prepareren' van gestolen auto's in de regio rond Bergen, en dan vooral in de beginjaren van de Bende: 1982 en 1983. "Zijn getuigenis is vrij beperkt", zegt ons een gerechtelijke bron. "Het is eigenlijk samen te vatten als: ga daar maar eens graven." Volgens deze bron sprak de gangster over één of meerdere lijken die destijds op dit terrein zouden zijn begraven. Of het daarbij gaat om een Bendelid of vervelende getuigen, werd niet verduidelijkt. Bij de CWB wil men niks bevestigen of betwisten over de aanleiding tot de graafwerken. "Maar het spreekt voor zich dat we niet willekeurig op dat adres in Dour zijn uitgekomen", is het enige wat Eddy Vos erover kwijt wil. De speurders hopen zo snel mogelijk te achterhalen wanneer het lichaam begraven werd.

Bij de opgravingen in Elouges kwam veel meer boven dan het skelet: nog drie graven uit de negende eeuw, beenderen van dieren, regenputten en zelfs de restanten van een wielerbaan. De onbekende man - jonger dan 40, 1,75 meter groot - die is opgegraven in het onderzoek naar de Bende van Nijvel, lag niet in zijn eerste graf in het Henegouwse Elouges. Hoogstwaarschijnlijk werd het skelet elders opgegraven en nadien terug begraven, op het terrein van de schroothandel waar de speurders het vonden. De beenderen worden nu in het buitenland verder onderzocht en in de tijd geplaatst.

Commissaris Eddy Vos, leider van de speciale onderzoekscel Waals-Brabant, durft niet spreken van een doorbraak. Hij kan echter niet ontkennen dat de ontdekking van het skelet in Elouges, bij Dour bijzonder interessant is voor het nu al meer dan 20 jaar lopende onderzoek naar de Bende van Nijvel. 'De beenderen vormen samen het volledige skelet van een man die jonger was dan 40 jaar. Een expertise die in het buitenland wordt uitgevoerd, moet de leeftijd nauwkeuriger bepalen', legt Eddy Vos uit.

Volgens onze informatie werd het skelet hoogstwaarschijnlijk herbegraven. Daarom lagen de beenderen in het graf door elkaar gegooid. De onbekende man was ongeveer 1,75 meter groot. 'Het graf heeft geen uitstaans met het kerkhof van Elouges dat ongeveer 150 meter verder ligt. Er is ook geen link met de drie graven uit de negende eeuw die wij op grotere diepte hebben aangetroffen. Gelukkig is het gebit van de dode man in vrij goede staat teruggevonden. Het onderzoek van de tanden zal nuttige inlichtingen opleveren, niet alleen over het DNA van de onbekende, maar ook over de omgeving waar hij de eerste tien jaren van zijn leven heeft doorgebracht', zegt de speurder.

Maar voor alles willen de speurders weten wanneer de onbekende man is overleden. 'Datering met de koolstof 14-methode (zie inzet) kan ons vertellen of hij méér of minder dan 60 jaar geleden is overleden. In het eerste geval is de kous voor ons meteen af, want de eerste feiten van de Bende van Nijvel werden in 1982 gepleegd. Is hij later overleden, dan zou hij gelinkt kunnen worden aan de periode van 1982 tot 1985, waarin de Bende haar 28 slachtoffers heeft gemaakt. Dan zullen wij het DNA van de nu gevonden tanden vergelijken met het DNA dat de moordenaar van taximan Constantin Angelou op acht sigarettenpeuken in de asbak van de taxi heeft achtergelaten. Mocht dat een positief resultaat geven, dan staan wij een stap dichter bij de hypothese dat wij in Elouges het graf van de Killer van de Bende van Nijvel gevonden hebben.'

Het zal nog drie weken duren alvorens de speurders weten of het overlijden van 'de onbekende van Elouges' past in het plaatje van het Bende-onderzoek. Intussen graven ze de komende dagen het terrein van de schroothandel volledig af. 'Tot op een diepte van 4 meter, want dieper is de grond onaangeroerd gebleven', vervolgt Eddy Vos. 'Wij hebben er al beenderen gevonden van dieren, regenputten en sceptische putten die wij hebben leeggehaald en zelfs de overblijfselen van een wielerbaan. Maar tot dusver geen andere menselijke resten die ons kunnen interesseren en ook nog geen wapens.'

Drie graftombes met skeletten uit de 9de eeuw en een veel recenter geraamte van een man. Dat is wat speurders tot nu toe gevonden hebben bij zoekacties in Elouges. Het laatste lijk zou wel eens 'de killer' van de Bende van Nijvel kunnen zijn. Het was een Waalse gangster die op zijn sterfbed vertelde dat 'de killer' op het terrein van een schroothandelaar in Elouges, in de provincie Henegouwen, begraven ligt.

Het beruchtste lid van de Bende van Nijvel, die tussen 1982 en 1985 bij overvallen 28 slachtoffers maakte, werd volgens onderzoekers bij de raid op de Delhaize van Aalst door een politieman neergeschoten. Zijn kompanen zouden hem nog dezelfde dag begraven hebben in de buurt van de Belgisch- Franse grens. Mogelijk nadat ze hem zelf het genadeschot gaven. Commissaris Eddy Vos, leider van de cel die de Bende-moorden onderzoekt, durft nog niet spreken van een doorbraak. Maar het is duidelijk dat de speurders meer en meer beginnen te geloven dat ze na ruim twintig jaar onderzoek eindelijk prijs hebben.

Het hele terrein in Elouges, bij Dour, wordt tot op een diepte van vier meter afgegraven. Tot nu toe leverde dat drie graftombes uit de negende eeuw op. "De drie skeletten lagen op een identieke wijze begraven. Met de hoofden in dezelfde richting. Het vierde geraamte lag een eind verder op. Uit de manier waarop het begraven lag, vermoeden we dat het lichaam eerst ergens anders moet gelegen hebben en dat het herbegraven werd."

De beenderen zijn nu naar een buitenlands labo gestuurd voor verder onderzoek. Via koolstof 14-datering kan bepaald worden hoe oud het skelet is. "Probleem is dat met deze methode geen exacte sterfdatum kan bepaald worden. Wel of het lichaam langer dan zestig jaar begraven ligt of niet. In het eerste geval zal het de zoveelste ontgoocheling zijn. In het tweede geval komen we weer een stapje dichter bij een oplossing. Op basis van dna-onderzoek zal dan onderzocht worden of het effectief om het meest gewelddadige lid van de Bende van Nijvel gaat", zegt Lionel Ruth van de Cel Waals Brabant.

Zou het hier om de gezochte moordenaar zijn, is de kans groot dat men ook de reus ontmaskerd heeft. Daniël Blanchart, op wiens terrein de skeletten zijn gevonden, heeft immers het perfecte profiel.

De graafwerken die sinds 19 januari in de Henegouwse gemeente Elouges werden uitgevoerd in het kader van het onderzoek naar de Bende van Nijvel, hebben geen direct bruikbare sporen opgeleverd. Dat hebben de verantwoordelijken van de Cel Waals-Brabant gezegd op een persconferentie. Op een aantal gevonden verpakkingen van voedingswaren zal nog wel dna-onderzoek verricht worden. De zoekwerken werden gisterenavond beëindigd. Vijf skeletten uit het Merovingische tijdperk, twee zakken kledingstukken en lege verpakkingen die voedingswaren hebben bevat. Dat is de eindbalans van de graafwerken die half januari begonnen op de site van een voormalige autosloper in Elouges.

Speurders van de Cel Waals-Brabant hadden gehoopt sporen van wapens of onderdelen van wagens aan te treffen, legde Lionel Ruth, de verantwoordelijke van de onderzoekscel uit. De graafwerken strekten zich uit over een halve hectare. Naast de civiele bescherming nam ook het DIV deel aan de actie. Vrij snel werden resten van een skelet ontdekt, maar na carbononderzoek bleken die afkomstig uit het Merovingische tijdperk. Op zowat een meter diepte werden verder zakken met kledingstukken ontdekt waaruit de etiketten en knopen waren verwijderd. Verder werden lege zakken aangetroffen die voedingswaren hebben bevat. "Het heeft ons doen hopen op het vinden van menselijke resten, die verborgen zouden zijn onder deze sporen van leven, maar dat is geen waarheid gebleken", aldus Lionel Ruth.

De lege voedingsverpakkingen hadden als vervaldatum juni 1986. "Misschien een interessante aanwijzing, want het brengt ons naar het tijdperk van de dodelijke raids", vervolgde Ruth. Op de verpakkingen zal dna-onderzoek verricht worden. De sporen kunnen dan vergeleken worden met bestaand dna-materiaal uit het dossier. Het 'profiling' in het dossier gaat dus verder. Bij de reeks ultra gewelddadige acties van de Bende van Nijvel in de jaren 80 vielen 28 doden. Juridisch verjaren de feiten in 2015. "Maar we zullen geen enkele verificatie over het hoofd zien", aldus nog Lionel Ruth.