Op 16 september 1983 werd in Sint-Denijs-Westrem een Saab opgemerkt. De exacte tijd is onbekend, maar minder dan 24 uur later, op 17 september rond 1 uur ’s nachts, sloeg de Bende toe in Nijvel. De Saab zal wellicht in uiterlijk niet gewijzigd zijn tussen beide momenten.

Het is niet duidelijk waarom de getuige de Saab opmerkte in Sint-Denijs-Westrem, noch op welke gronden men vermoedt dat het effectief om het voertuig van de Bende van Nijvel ging. Deze locatie bevindt zich immers ver buiten de gekende actieradius van de Bende.

Noot: van de bestuurder van de Saab werd toen robotfoto G5 gemaakt.

Hieronder geef ik een mogelijke verklaring waarom deze specifieke Saab als zodanig herkenbaar kan worden beschouwd dat zelfs op een plaats die aanvankelijk niet met de Bende van Nijvel in verband werd gebracht, iemand deze wagen toch kan hebben herkend.

Wat deze Bende-wagen bijzonder maakte, was niet alleen het merk, maar vooral wat er niet op stond. Alle logo’s waren verwijderd, op één na: een klein plaatje met het opschrift "5 speed". Een detail dat vandaag weinig zegt, maar in 1983 een indicatie was van een krachtig en duur model. De meeste wagens hadden toen slechts vier versnellingen. Enkel topmodellen, zoals de Saab 900 Turbo, beschikten over vijf.

De verwijdering van de logo’s gebeurde bovendien slordig. Zelfs op wazige foto’s zijn sporen zichtbaar van waar de emblemen ooit zaten. Voor een kenner zou dit meteen verdacht zijn: wie haalt nu op amateuristische wijze de logo’s van een wagen van meer dan één miljoen Belgische frank?

Wanneer de Saab vergeleken wordt met gelijkaardige modellen uit die tijd, vond ik geen versies terug zonder logo’s. Enige uitzondering hierop waren cabrio’s (wat de Saab die de Bende van Nijvel gebruikte duidelijk niet was). Men zou hieruit kunnen concluderen dat de daders bewust de identiteit van de wagen wilden verdoezelen, maar dit deden op een manier die juist (onbedoeld) extra aandacht trok.

Een Saab zonder logo’s, met een opvallend "5 speed"-plaatje, kon voor elke autoliefhebber een opvallend gegeven zijn geweest.

Opmerking: Vooralsnog is het mij niet bekend op basis waarvan de Saab werd opgemerkt in Sint-Denijs-Westrem. Het model van de Saab zag men niet om de haverklap, maar was ook geen exclusieve wagen die men nooit tegenkwam. Er moet dus een specifiek kenmerk zijn geweest dat de getuigenverklaring geloofwaardig maakte. De hierboven aangehaalde mogelijkheid is slechts één van de wellicht vele mogelijkheden. Het is even goed mogelijk dat een andere reden aan de basis lag van de verklaring van de getuige.

Bedankt voor dit interessante bericht.

Correctie: in 1983 stond daar nog geen tankstation.

Dat is mogelijk alhoewel erg gevaarlijk.

Wat ook kan, er vanuit gaande dat ze moesten stoppen omdat de Saab niet verder kon en ze daardoor te voet verder moesten, toch in ieder geval een behoorlijk eind: een brandende Saab is een baken en ik verwacht dat de omgeving vergeven was van politie. Ik zou in die tijd en die situatie de auto ook niet in brand steken om zo ver mogelijk weg te komen voordat deze ontdekt wordt.