Bij het bloedbad in het Sofitel-hotel in Avignon op 5 augustus 1983 zijn de twee hoofddaders nooit berecht omdat de één direct daarna werd doodgeschoten en de ander voor zijn proces overleed. Hoewel er in 1987 een proces plaatsvond voor het Hof van Assisen van de Vaucluse in Carpentras, stonden daar destijds enkel twee handlangers terecht die niet direct bij het moorddadige bloedbad aanwezig waren.
De daders
De bloedige overval op het kluizencomplex van het hotel werd uitgevoerd door een bende zware criminelen:
Jean Roussel: Hij was een zware crimineel die op het moment van de feiten op de vlucht was na een ontsnapping uit de gevangenis. Hij werd direct na de slachting bij het hotel door de politie klemgereden en overmeesterd.
Gérard Gouttenoire: Hij was de tweede schutter in het hotel. Hij wist in eerste instantie te ontkomen, maar raakte tijdens de vlucht zwaargewond door politiekogels. Enkele dagen na de overval werd zijn levenloze lichaam door de politie teruggevonden; hij was bezweken aan zijn verwondingen of door handlangers achtergelaten.
De "derde man" (Duval): Volgens verklaringen was er mogelijk een derde dader (soms aangeduid als 'Duval') die de leiding had, maar de exacte identiteit en rol van deze persoon is binnen het onderzoek altijd omgeven gebleven met mysteries en 'cold case'-vragen.
Het proces en de straffen
Omdat de twee hoofddaders de rechtszaal nooit hebben bereikt, is er nooit een definitief en ophelderend proces over de werkelijke toedracht van de zeven moorden geweest:
Geen straf voor Jean Roussel: Roussel werd ruim twee jaar in voorarrest gehouden. Op 8 oktober 1985, tijdens zijn transport vanuit de Baumettes-gevangenis naar de onderzoeksrechter in Avignon, kreeg hij in de politiewagen een fatale hartaanval. Zijn strafvervolging kwam hiermee direct te vervallen.
Het proces in 1987: In 1987 moesten twee handlangers, François Arpino en Gérard Rolland, verschijnen voor de rechtbank (Cour d'assises) in Carpentras. Zij werden door de justitie gezien als "lampistes" (ondergeschikten). Zij hadden geholpen bij de logistiek of de opvang van de gewonde Gouttenoire na de feiten, maar waren zelf niet aanwezig in het hotel tijdens het openen van het vuur. Zij kregen lichtere straffen opgelegd voor hun medeplichtigheid en het niet verlenen van hulp, maar de werkelijke schutters zijn dus nooit veroordeeld.
Het officiële motief
Het officiële motief achter de overval was een mislukte gewapende diefstal. De daders drongen het hotel uitsluitend binnen om de hotelkluizen van de gasten leeg te roven. De zevenvoudige moord zelf was echter geen vooraf gepland doel, maar het gevolg van pure paniek. Het motief voor het executeren van de slachtoffers was het elimineren van alle getuigen.
Omdat de overvallers ongemaskerd waren en tijdens hun inbraak werden betrapt en gestoord door hotelpersoneel en alerte gasten, besloten zij de getuigen koudbloedig dood te schieten om te voorkomen dat zij later door hen geïdentificeerd zouden worden.
Hoewel complottheorieën in de Franse media destijds speculeerden over politieke motieven of spionage - mede omdat een van de slachtoffers een Franse consul was - heeft het gerechtelijk onderzoek dit altijd resoluut naar de prullenmand verwezen. Het ging puur om een bloedige roofmoord door harde criminelen.
Paniek leidde tot bloedbad in Avignon
Wat een banale holp-up had moeten zijn, ontaardde in een bloedbad in een sjiek hotel in het Zuid-Franse Avignon. Gegrepen door paniek omdat zij werden betrapt, schoten twee overvallers liefst zeven personen dood, onder wie de consul-generaal van Frankrijk in de Bondsrepubliek. En van de daders werd tijdens zijn vlucht door de politie gevat. Zijn identiteit is nog niet bekend.
Wel werd vernomen dat één van de overvallers Jean Roussel was, een man die wegens diefstal opgesloten zat in de hoofdgevangenis van Clairvaux (departement Aube) en op 26 juli na negen jaar cel voor het eerst een uitgaansvergunning had gekregen. Op 31 juli had hij zich opnieuw in de gevangenis moeten melden, maar hij daagde niet op en werd sedertdien door de politie gezocht.
Door het raam
Even vóór 4 u. vrijdagochtend stapten twee gewapende kerels het hotel "Sofitel-La Balance" binnen, vlakbij het Palais des Papes te Avignon. Zij bedreigden de drie personeelsleden in de hal met een geweer met afgezaagde loop en een automatisch pistool (Magnum-537) en eisten dat zij de kluizen van de gasten zouden openmaken.
De personeelsleden waren de uit Nederland afkomstige receptioniste Nicole van Buren (23), uit Bergen-op-Zoom, haar 28-jarige landgenoot René Pool uit Amsterdam, die als portier in het hotel werkte, en de 25-jarige barman Pierre Ansinelli.
Zij beschikten echter niet over de sleutels van de kluizen en daarom dwongen de twee kerels hun gijzelaars hen naar het appartement van de directeur van het hotel op de tweede verdieping te brengen. Wat daar precies gebeurde, is nog niet helemaal duidelijk. Dat zal moeten blijken uit de ondervraging van één der daders.
Ongetwijfeld werden de overvallers door paniek gegrepen toen nog meer bewoners van het hotel opdaagden en openden zij op iedereen het vuur, om alle getuigen uit te schakelen. In één kamer werd het lijk van de portier gevonden, in een tweede dat van de barman en in een derde kamer, langs waar de daders vluchtten, die van de overige vijf slachtoffers: de receptioniste, de 60-jarige Lucien André, consul-generaal van Frankrijk in Saarbrücken, diens gezellin Geneviève Dupont (41), de 31-jarige M. Arognian, interim-pianist van het hotel, en diens verloofde Agnes Buis (31).
De daders sprongen uit het raam van kamer 209, waar de meeste slachtoffers lagen en waar ook de wapens werden gevonden, en stapten in een zwarte Volkswagen. Een hotelgast had inmiddels echter de politie verwittigd, zodat agenten de achtervolging inzetten. Zij haalden de gangsters in, maar deze verlieten de wagen en vluchtten te voet in verschillende richtingen. De ene ontsnapte, maar de andere werd overmeesterd nadat hij zijn vuurwapen - waarvoor hij geen munitie meer had - naar het hoofd van een agent had gegooid. Het zou gaan om een 33-jarige Fransman.
Veiligheidsmaatregelen
Het hotelwezen in Frankrijk heeft onmiddellijk gereageerd na de overval in Avignon. De hotelbonden zijn nu al begonnen met het verbeteren van de veiligheidsmaatregelen in de grote hotels van het land. Een spoedvergadering werd belegd in Parijs.
De Nationale Vereniging van Restaurant- en Hotelhouders (CNHR), de belangrijkste bond van grote hotels, heeft van de Franse minister van Binnenlandse Zaken de verzekering gekregen dat de politie meer aandacht zal besteden aan de bewaking van hotels. Ook gaat de CNHR een studie maken over de veiligheid van personeel en gasten in hotels en restaurants.
Bron: Het Laatste Nieuws | 6 Augsutus 1983
Tweede verdachte dood in wagen aangetroffen
Franse speurders, die na de moordpartij van vrijdag in het "Sofitel" hotel, te Avignon, een klopjacht hadden georganiseerd, om de nog voorvluchtige overvallers in te rekenen, hebben een tweede verdachte dood aangetroffen. Het betreft de bekende koppelaar Jacques Gouttenoire, die met verscheidene kogels was doodgeschoten.
Kort na de slachting was men er al in geslaagd om Jean Roussel (zie foto), één van de twee doders, op te pakken. De identiteitskaarten van de 39-jarige Gouttenoire waren vrijdagavond door de politie gevonden in een voor de "Sofitel" achtergelaten gestolen wagen.
De 38-jarige Jean Roussel is inmiddels in beschuldiging gesteld wegens diefstal, doodslag en andere misdaden. Hij had in de centrale gevangenis, te Clairveaux, waar hij een vorige straf uitzat, verlof gekregen om naar huis te gaan.
Bron: Het Laatste Nieuws | 8 Augustus 1983
Franse politie zoekt derde dader
De Franse politie is nog steeds op zoek naar de derde dader van de hotelmoorden van afgelopen vrijdag te Avignon, waarbij zeven mensen werden gedood. De vermoedelijke medeplichtige aan het bloedbad is Christian Paris, die berucht is in het misdaadmilieu van Lyon.
Enkele dagen voor de moordpartij in Hotel Sofitel te Avignon werd Paris gezien in gezelschap van Jean Roussel, de eerste verdachte die kort na de schietpartij in het hotel werd aangehouden. Over de identiteit van de derde dader lost Jean Roussel geen woord. Hijzelf ontkent dat hij deelgenomen heeft aan de moorden, maar bekent zijn medeplichtigheid aan de hold-up.
Het lijk van de tweede gangster, Jack Gouttenoire, werd zaterdag gevonden in een sloot te Arles, op 30 km. van Avignon. Gouttenoire was met kogels doorzeefd. Naast het naakte lichaam dreef een cassette van Vivaldi op het water.
De politie gaat er van uit dat Paris, die met Gouttenoire wist te ontkomen, zijn vluchtpartner heeft doodgeschoten om een betere kans te hebben om te vluchten. De speurders zijn er ook achter gekomen dat Gouttenoire zich aan de enkel kwetste toen hij bij zijn
vluchtpoging uit het hotel van de tweede verdieping van het gebouw sprong.
Terwijl de Franse politie over het hele land jacht maakt op Christian Paris blijven vele raadsels rond het bloedbad van Avignon onopgelost. Zo staat het helemaal niet vast of de bandieten het hotel waren binnengedrongen met de bedoeling een belangrijke som geld te roven. Misschien waren zij wel uit op belangrijke documenten of wilden zij iemand van de hotelgasten uitschakelen.
Er bestaan tevens vraagtekens omtrent de sleutel van een hotelkamer die werd gevonden in de achtergelaten auto waarmee de bende trachtte te vluchten. Eén hotelbediende heeft bevestigd dat één van de gangsters de week voor de hold-up in het hotel had verbleven.
Dat er wel eens meer achter de moordpartij zou kunnen zitten bewijst ook het feit dat slechts één enkele koffer in het hotel door de boeven werd geopend. Die bevatte uitsluitend documenten van het hotel. Een andere koffer met een klein fortuin daarentegen bleef onaangeroerd. Meteen komt de verduisteringszaak, waarbij de voorzitter van de onderneming die eigenaar is van het Sofitelgebouw onlangs betrokken was, opnieuw aan de oppervlakte.
De Franse politie houdt er rekening mee dat de beruchte Christian Paris zelf wel eens onder de kogels van het Franse gangstermilieu zou kunnen vallen, indien achter het bloedbad van| Avignon meer schuilt dan een "simpele" hold-up.
Ondertussen had gisteren de lijkschouwing van de zeven slachtoffers nog steeds niet plaatsgevonden in het gerechtelijk geneeskundig instituut van Montpellier. De politieartsen hadden hun handen vol met andere lijken en tijdens het voorbije weekeinde had de politiearts van dienst vakantie genomen.
Bron: Het Laatste Nieuws | 9 Augustus 1983
Politie zoekt nu vierde man
Niet drie, maar vier gangsters zouden betrokken geweest zijn bij het bloedbad van vorige vrijdag in hotel Sofitel - La Balance te Avignon. De identiteit van deze vierde man wil de politie niet bekendmaken. Hij zou evenwel degene zijn die Jack Gouttenoire doodschoot, een van de daders wiens lijk werd gevonden in een kanaaltje nabij Arles. Diezelfde "meneer X" zou nu ook de nog steeds voortvluchtige Christian Paris bedreigen, die vanuit zijn schuilplaats elke dag zijn vriendin opbelt. De vrouw onthulde dit in een interview aan een Franse krant.
Nog drie personen, allen afkomstig uit Avignon, werden door de speurders opgepakt. Onder hen de vader van Jean Roussel, de enige gangster die onmiddellijk na de overval kon worden ingerekend. De man werd in de gevangenis opgesloten, maar waarom is niet bekend.
Messteken en nekschot
Uit de lijkschouwing van de zeven slachtoffers (wier lijken in twee verschillende kamers werden gevonden) is gebleken dat de gangsters niet schoten uit paniek maar hun slachtoffers integendeel koelbloedig executeerden. Zij werden eerst bewerkt met een mes, dat in het hotel werd teruggevonden, en daarna met een nekschot afgemaakt.
Alleen de Nederlandse portier René van Pool kreeg eerst een schot door zijn arm, omdat hij geprobeerd moet hebben in de hotelkamer waar zijn lijk werd gevonden de politie te bellen. Een tweede kogel doorboorde de draden van het telefoontoestel waar hij vlakbij lag, terwijl een derde hem uiteindelijk in het hoofd trof.
De hele "operatie" zou twintig minuten geduurd hebben. Twee gangsters, Gouttenoire en Jean Roussel, bevonden zich nog in één van de kamers bij de aankomst van de politie. Gouttenoire vluchtte door uit het raam te springen. Jean Roussel ontkent iets met de moorden zelf te maken te hebben, maar alles pleit tegen hem.
Vijf personen werden gedood met een Luger 9 mm, hetzelfde wapen als Roussel in zijn bezit had toen hij werd aangehouden. De andere twee slachtoffers werden neergeschoten met een jachtgeweer.
De vier daders kwamen met twee auto's naar het hotel. Paris en "meneer X" met een Renault 5, Roussel en Gouttenoire met de Opel, waarin later de sleutel van kamer 214 werd gevonden. Eén van de gangsters, waarschijnlijk "meneer X", had deze kamer een week voor de overval gehuurd.
Volgens de politie is het best mogelijk dat Christian Paris, die achter het stuur zat van de R5, niet in het hotel is binnen geweest en dat hij met de auto op de vlucht sloeg toen hij de vuurschoten hoorde en begreep dat alles mis liep.
Ten slotte raken de speurders er hoe langer hoe meer van overtuigd dat de zeven moorden niet het gevolg waren van een "banale" uit de hand gelopen roofoverval. Jean Panattoni, directeur van de maatschappij die eigenares is van het hotel, was betrokken bij een verduistering van omgerekend 6,5 miljoen B.fr. die op 1 juli aan het licht kwam. Het is niet uitgesloten dat de gangsters opdracht hadden gekregen in Avignon compromitterende documenten weg te halen.
Bron: Het Laatste Nieuws | 11 Augustus 1983
Derde dader Sofitel-bloedbad gegrepen
Franse speurders hebben na zes weken van intens onderzoek de derde man gegrepen van het inbrekerstrio, dat op 5 augustus zeven mensen vermoordde in het Sofitel-hotel te Avignon. Het is de 33-jarige Gérard Roland, een kruimeldief en vechtersbaas. Hij werd woensdagochtend aangehouden te Valréas in de Vaucluse en zou na enkele uren ondervraging reeds bekend hebben de derde inbreker te zijn.
Met deze nieuwe wending in de Sofitel-zaak lijken de stukjes van de puzzel netjes in elkaar te schuiven. Temeer daar onderzoeksrechter François Alliot hoopt dat Jean Roussel, die kort na het bloedbad in de kraag kon gegrepen worden, nu eindelijk de mond zal opendoen. Hij heeft nu immers niets meer te vrezen van zijn derde kornuit, nu Gerard Roland achter slot en grendel zit.
De aanhouding van Roland komt wel zeer onverwacht, want ogenschijnlijk was het onderzoek op een dood spoor gekomen. Eén moordenaar, Jean Roussel, had men kort na het bloedbad kunnen inrekenen, de tweede dader werd twee dagen later doorzeefd met kogels drijvend in een stroom gevonden. De derde inbreker bleef spoorloos.
Ondertussen is echter gebleken, dat de nieuwe wending in de zaak geen toeval was. Reeds langere tijd volgden de speurders een welbepaald spoor. Tijd en geduld was het enige, dat zij nodig hadden. Woensdag werden plots twaalf personen voorgeleid. Onder hen: de 40-jarige François Arpino, een ex-bajesklant, en een zekere Barthelemy Mourret, een kwakzalver die zijn praktijken uitoefende in een bar te Tarascon.
Het onderzoek had namelijk uitgewezen, dat kort na het bloedbad drie personen diezelfde bar waren binnengekomen. Een van de drie was Jacques Gouttenoire, die bij de vlucht uit het hotel zijn voet had gebroken. Hij werd ondersteund door twee mannen, die naar de kwakzalver Mourret vroegen.
Deze weigerde de man te verzorgen, waarna de twee Gouttenoire die bijna buiten bewustzijn was, terug naar buiten droegen. Eén van de twee zou Arpino zijn. Geconfronteerd met deze beschuldiging ging hij tijdens de ondervraging al gauw door de knieën en zei dat Gérard Roland de langgezochte derde man was.
Bron: Het Laatste Nieuws | 24 September 1983
"Le monde est dangereux à vivre! Non pas tant à cause de ceux qui font le mal, mais à cause de ceux qui regardent et laissent faire." Volg ons via »
Facebook |
YouTube
