Eind 1985 barst in België een milieuschandaal los. Eén van de bedrijven die in die zaak genoemd wordt, is SOVEC. In deze firma is Jacques Fourez - in 1983 vermoord aan het Colruyt-warenhuis in Nijvel - betrokken. Het is een bedrijf van Norbert en Etienne Van de Voorde, die in het schandaal van 1985 een centrale rol spelen.

Nationale actie tegen afvallobby

Een groot team van de Antwerpse gerechtelijke politie, substituut-procureur Morrens en OVAM-ambtenaar ir. P. De Bruycker, samen met diens Waalse collega's, zijn dinsdag overgegaan tot een nationale actie tegen een aantal bedrijven die zich schuldig maakten aan diverse inbreuken op het afval-decreet. Er mag zonder meer gesproken worden van een echte afvallobby, want alle “bezochte” bedrijven maken deel uit van dezelfde holdingmaatschappij Embelco, die volledig in handen is van de familie Van de V. uit Sint-Truiden.

De patriarch van de familie Etienne Van de V. en tevens grote baas van de groep, werd samen met 6 (tot dusver) van zijn ondergeschikte zaakvoerders voorgeleid. De ter beschikkingstelling van een aantal personen zal zeker volgen.

Het unieke karakter van deze gerechtelijke actie kan niet genoeg benadrukt worden, zeker omdat men nog maar aan het topje van de ijsberg schijnt toe te zijn. De ene bekentenis na de andere werpt immers nieuw licht op vroeger schijnbaar doodlopende sporen. Langzaam maar zeker begint de ganse puzzel in elkaar te vallen en komt men tot onwaarschijnlijke conclusies.

Voor wat het gerechtelijk arrondissement Antwerpen betreft, dateert de hele affaire echter niet van vandaag. In het recente verleden voerde het parket systematisch controles uit bij bedrijven, die aantoonbaar tegen de afval-wetgeving hadden gezondigd. Het begon met Leopol Oil, een afvalolie-verwerkend bedrijf uit Schoten, dat in december 1983 de firma Oil Recycling Company (ORC) uit Antwerpen opslorpte.

Op de bedrijfsterreinen in Schoten werden door OVAM-specialisten gisteren dinsdag stalen genomen, wat leidde tot de verzegeling van 2 tanks en (opnieuw) voorleiding van zaakvoerder L.

Door de bedrijfsleiding werd inmiddels toegegeven dat afvalwaters, opgeslagen in Schoten, naar de vestiging van Leopol Oil in Genk werden getransporteerd en daar illegaal geloosd. Dat is zeker 1 maal gebeurd.

Gingen de afvalwaters niet naar Genk, dan vertrok het smerige goedje naar het Waalse Malonne, waar SOROCA, het verdeelcentrum van vloeibare brandstoffen van de groep Van de V. gevestigd is. Het is hier dat de naam Van de V. voor het eerst opduikt, maar hou u vast.

Vliegasse uit Nederland

Ook in Schoten komt de gerechtelijke politie dinsdag op bezoek bij de firma Anweco, waar tussen de 40 en 50.000 ton vliegasse, afkomstig van het Nederlandse bedrijf Afval Verbranding Rijnmond (AVR) uit Rotterdam.

Bij Anweco wordt het afval gesorteerd en een deel van het goedje wordt doorgesluisd naar Arrec (Agence regionale de récuperation et de recyclage S.A.) het verdeelcentrum voor de vaste afvalstoffen van de groep Van
de V. De zaakvoerder van Arrec is Joseph D., uit Walcourt en provincieraadslid voor de PRL in Namen. Ook hij wordt voorgeleid.

Het weze ondertussen gezegd dat bij Anweco monsters van de Nederlandse vliegasse werden genomen, beslag werd gelegd en zaakvoerder A.K. werd voorgeleid.

Het parket klopte dinsdag ook aan bij Anbruco in Sint-Pieters-Leeuw, waar straalgrint, aangevoerd door vrachtwagens met Nederlandse nummerplaat, wordt gestockeerd. Straalgrint is het afvalproduct van het zand dat gebruikt wordt bij het reinigen onder hoge druk van scheepsruimten. De afval is rijk aan toxische verfresten.

Het bedrijf Anbruco heeft verder twee zgn. “afvalplants”, één in Asse bij Brussel, waar afvaloliën afkomstig uit het Duitse Ruhrgebied worden opgeslagen. De afvalolie kwam via Leopol Oil in Genk in Asse terecht. In Asse werd dan ook een opslagtank verzegeld. De andere opslagplaats is gesitueerd in Sint-Pieters-Leeuw zelf, waar ook de zegels op een tank werden gelegd. Zaakvoerder D.D.S. werd voorgeleid.

Een ander luik van het dossier kent zijn oorsprong weer bij Leopol Oil in Genk, firma die overigens ook nog voor 50 procent eigendom is van een Duitse groep. die afvalolie uit het Ruhrgebied inzamelt. De verdeling gebeurde dan via Leopol Oil naar het Waalse centrum voor verwerking van vloeibare afval SOROCA. Het parket beschikt verder over bewijzen dat die afvalolie vermengd werd met goede stookolie en via de privé-persoon B. (voorgeleid) onder handelsbenaming PETRO-LOP als hoogwaardige stookolie o.m. in Genk en Brussel aan de man werd gebracht.

Tientallen klanten zagen zo op een mum van tijd hun verwarmingsinstallatie onherstelbaar beschadigd. Het aantal benadeelden zou in de honderden lopen, maar topman Van de V., slaagde er in een deel van de regen van klachten die na enige tijd volgde, in de kiem te smoren.

Op kosten van de groep Van de V. werden een aantal stookinstallaties hersteld en werd degelijke stookolie geleverd.

De slechte piste van Francorchamps.

We trekken terug naar Wallonië voor het (voorlopig) derde luik van de activiteiten van de groep Van de V. In Malonne is ook de NV ETRACO gevestigd, bouwbedrijf, dat in mei '81 de nv SOVEC opslorpt, een gelijkaardige firma met erkenningsnummer 8.

Etraco houdt zich bezig met de aankoop van vliegasse en de zgn. “Shredder”, de fijngemalen mousse, afkomstig van auto-binnenbekleding. Het bedrijf beschikt over geen enkele vergunning inzake vervoer of verwerking van afval. Van Malonne leidt de tocht naar Flawinnes, waar we het bedrijf nv HYDROCAR treffen. Ook hier hetzelfde scenario. Een opslagplaats voor vliegasse werd er door OVAM-mensen dinsdag verzegeld. De naam HYDROCAR zal meteen bekender klinken, als men weet dat dit bedrijf de waardeloze wegbedekking op het circuit van Francorchamps aanbracht.

Tegen het bedrijf werd overigens een schadeclaim van 350 miljoen ingesteld. Men zal zich herinneren dat formule 1-piloten zoals Lauda in juni weigerden de Grote Prijs te rijden omwille van het gevaarlijk slechte wegdek.

Het zal ondertussen duidelijk wezen dat de verdeling van de afvalstoffen werd gecoördineerd vanuit de nv Arrec in Flawinnes (vaste afval) en Soroca in Mallonne (vloeibar afval, vooral olie).

Vanuit beide verdeelpanten werd de afval verspreid over de diverse “gespecialiseerde” bedrijfjes binnen de groep. Voor het transport werden ook twee firma's van de groep gebruikt, respectievelijk gevestigd in Zottegem en Florennes. De zaakvoerster van het transportbedrijf uit Florennes werd eveneens voorgeleid.

Vrachtwagens van dit bedrijf verzorgden het transport van de vliegasse naar de steengroeve “Grands Malades” in Namen. Het is deze steengroeve die inmiddels werd verzegeld en waar ontelbare tonnen industrieel afval illegaal werden gestort.

Er is overigens nog werk aan de winkel voor de gerechtelijke diensten. Er zijn in Wallonië nog enkele andere “afvalplants” die in de holding Embelco thuishoren en waar tot verzegeling van opslagplaatsen of tanks zal worden overgegaan.

In de haven van Brussel (Anderlecht) werden onlangs 3 schepen gelost met aan boord 6 à 7000 ton slakken. Een “transport” dat op naam stond van het verdeelcentrum voor vaste afval ARREC van de groep Van de V.

Dinsdagavond raakte nog bekend dat in Libramont in Wallonië 3 treinwagons afkomstig uit Duitsland en geladen met afvalolie door het parket werden verzegeld. De stalen, die van de lading werden genomen worden onderzocht op uiterst giftige PCB's (cfr. Seveso).

Ook in dit verband wordt aan de groep Van de V. gedacht.

Vrijwillig

Het dient beklemtoond dat het initiatief tot deze nationale actie volledig is uitgegaan van het Antwerps parket en de specialisten die mee het afvalteam vormen onder leiding van substituut Morrens. Alle personen die in verband met deze zaak worden voorgeleid dienen - voor zover ze niet uit het gerechtelijk arrondissement Antwerpen afkomstig zijn - “vrijwillig” voor verhoor naar het Antwerps justitiepaleis te komen, waar het complete onderzoek gebeurt.

Feit is dat er op dit ogenblik op een voorbeeldige manier wordt samengewerkt tussen de gerechtelijke politie, de respectieve parketten en de mensen van OVAM, die dan weer kunnen rekenen op de steun van hun Waalse collega's.

Substituut Morrens van zijn kant maakt zich overigens sterk rond Pasen alle bedrijven in zijn arrondissement te controleren op het naleven van de afvalmeldings- en aangifteplicht ten opzichte van OVAM, dat geen (rechts)middelen heeft om die Plicht daadwerkelijk te doen naleven.

Bron: Gazet van Antwerpen | 4 December 1985

Aanhoudingen na bedrieglijk bankroet Etraco-Sovec

De onderzoeksrechter van Namen heeft donderdagochtend drie personen onder aanhoudingsmandaat geplaatst die betrokken zouden zijn bij een bedrieglijk bankroet. Daarmee is een bedrag gemoeid van honderden miljoenen franken. Het gaat om “tapijtenkoning” Etienne Van de Voorde (44 jaar) uit Sint-Truiden, Chal Romain (28 jaar) uit Lives-sur-Meuse en Jean-Marie Dandelot (32 jaar) uit Floreffe. Zij worden beschuldigd van bedrieglijk bankroet, valsheid in geschrifte en zwendel.

Van de Voorde, die een dertigtal kleine bedrijven controleerde, waaronder Embelco en Etraco is op sekreet geplaatst. Hij ontkent de hem ten laste gelegde feiten, evenals het “gat” van 589 miljoen frank dat door het parket wordt aangehaald. De twee andere beschuldigden hebben wel bekentenissen afgelegd.

Woensdag waren Van de Voorde en zijn echtgenote opgepikt voor ondervraging, nadat vorige week bij de vereffening van een van de maatschappijen, Etraco-Sovec, een aantal onregelmatigheden aan het licht waren gekomen. De gerechtelijke politie is ook afgestapt in een aantal zetels van de groep Embelco, waar de boekhouding in beslag werd genomen. Embelco was actief in de sector wegenbouw en bij het verwerken van industrieel afval.

De naam Van de Voorde kwam begin december vorig jaar uitvoerig in het nieuws in het raam van de nationale actie tegen een trits afvalverwerkende bedrijven die deel uitmaken van de Embelco-holding. Van de Voorde was de grote man achter Embelco en werd in verband met de inbreuken op het afval-dekreet herhaaldelijk verhoord door substituut-procureur Morrens, die de hele actie destijds coördineerde.

Tot daadwerkelijke houdingen werd toen niet overgegaan omdat men de andere aspecten van de tenlastelegging, o.a. financieel bedrog en valsheid in geschriften, nader wenste te onderzoeken. Dat is inmiddels gebeurd met het gekende gevolg.

Bron: Gazet van Antwerpen | 14 Februari 1986

Parket van Namen voert onderzoek bij Embelco-groep

Woensdagmorgen is de gerechtelijke politie van Namen in verscheidene vestigingen van maatschappijen van de Embelco-groep binnengevallen. Embelco is een holding opgericht door Etienne Van de Voorde uit Sint-Truiden.

Boekhoudingsbescheiden werden in beslag genomen en 5 personen aangehouden, onder wie Van de Voorde en zijn echtgenote. Zij werden voor ondervraging voor de onderzoeksrechter van Namen gebracht.

De huiszoekingen zouden ernstige onregelmatigheden in de boekhouding aan het licht gebracht hebben. Tevens zou de Embelco zich aan vermenging van het vermogen en de rekeningen courant van de 21 maatschappijen van de groep schuldig gemaakt hebben. Er zou een passief van circa 500 miljoen zijn, tegenover een actief van maar 300 miljoen. Als belangrijkste gronden voor een aanhoudingsmandaat zouden verduistering van aktiva, valse balansen en onregelmatigheden in de boekhouding kunnen ingeroepen worden.

Het onderzoek kwam aan het rollen naar aanleiding van de vrijwillige vereffening van Etraco-Sovec, een van de Embelco-maatschappijen, vorige week. De vereffenaar van Sovec vroeg het faillissement op bekentenis aan. De Embelco-groep hield zich bezig met wegenwerken, bouw en afvalverwerking.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Februari 1986