Georges Callewaert werd geboren op 11 juli 1956 in Roubaix en groeide op in Moeskroen. Volgens verschillende artikels kwam hij al op jonge leeftijd in aanraking met criminaliteit. Op zijn dertiende pleegde hij zijn eerste diefstallen en al snel kreeg hij in het milieu de bijnaam “Jo Testi”, naar het merk van de bromfietsen die hij graag stal.

Tijdens zijn jeugd botste hij geregeld met zijn ouders en school, maar materieel kende het gezin weinig problemen. Vanaf zijn adolescentie evolueerde hij van bromfiets- en autodiefstallen naar zwaardere criminaliteit zoals gewapende overvallen, containerdiefstallen, afpersingen, gijzelingen en internationale autodiefstal. Hij bouwde in de grensstreek rond Moeskroen, Kortrijk en Roubaix een reputatie op als gewelddadige en bijzonder sluwe gangster, die zichzelf graag vergeleek met Al Capone.

Callewaert bracht een groot deel van zijn leven door in gevangenissen in België, Frankrijk en Spanje. Volgens de artikels liep hij vóór het proces over de moord Yves Deforche al ongeveer 36 jaar aan gevangenisstraffen op. Hij studeerde tijdens detentie rechten en criminologie en gebruikte die kennis later om voortdurend juridische procedures aan te vechten en speurders uit te dagen.

Verschillende getuigen omschreven hem als intelligent, manipulatief, narcistisch en geobsedeerd door controle. Hij provoceerde politie en magistraten bewust en kende zijn dossiers vaak beter dan de onderzoekers zelf. Tegelijk leefde hij ook in een schemerzone tussen misdaad en politiewereld: net als Yves Deforche werkte hij op bepaalde momenten als informant voor de BOB van Moeskroen. Zijn relaties waren turbulent en werden gekenmerkt door jaloezie, intimidatie en geweld. Ex-partners verklaarden dat hij mensen liet schaduwen, bedreigde en psychologisch domineerde.

De moord op Yves Deforche in mei 1996 werd het centrale dossier van zijn leven. Volgens het gerecht schoot Callewaert Deforche dood omdat hij hem had verklikt in een dossier rond een gestolen container parfum. Na de moord vluchtte hij naar Spanje en later naar Frankrijk, waar hij jarenlang uit handen van het Belgische gerecht bleef doordat Frankrijk zijn uitlevering weigerde.

Pas na de invoering van het Europese aanhoudingsmandaat werd hij in 2004 nabij Grenoble gearresteerd en uitgeleverd. Tijdens het assisenproces in 2005 profileerde hij zich nadrukkelijk als hoofdrolspeler van het proces: hij viel onderzoekers aan, zocht procedurefouten, ondervroeg getuigen zelf en probeerde voortdurend twijfel te zaaien over het onderzoek. Ondanks zijn ontkenningen bleef hij in de publieke perceptie het prototype van de charismatische maar meedogenloze beroepscrimineel uit de Belgisch-Franse grensstreek.

Een lange reeks veroordelingen

Georges Callewaert werd op 11 juli 1956 geboren in Roubaix. Hij liep school in Moeskroen maar kwam al op 13-jarige leeftijd in aanraking met de politie voor diefstal en afpersing. In de jaren nadien pleegde hij verschillende diefstallen van bromfietsen. Hij stond toen al onder toezicht.

Hij huwde in 1977 en kreeg enkele maanden nadien een zoon. Datzelfde jaar stal hij een auto en pleegde hij heling.

In december 1980 en april 1981 pleegde hij twee hold-ups in Frankrijk. Het assisenhof in Douai veroordeelde hem tot 9 jaar celstraf. Hij zat zijn straf uit tot '86 maar keerde niet terug na een uitgangspermissie. Het kostte hem drie jaar extra cel.

In mei 1987 ging hij na een achtervolging en schietpartij terug de cel in. Voor die feiten kreeg hij één jaar celstraf. In 1988 pleegde hij twee diefstallen, vooral van wapens en munitie.

In januari 1989 drong hij met een kompaan binnen in de woning van een bankdirecteur in Moeskroen en gijzelde het gezin. Hij werd er later voor veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar.

Later volgden nog kleinere veroordelingen voor wapendracht en afpersing. Van januari 1989 tot januari 1993 zat hij zijn celstraffen uit.

De rechtbank in Doornik veroordeelde hem tot 15 jaar cel voor een reeks van autodiefstallen en een overval op een geldkoerier in Kortrijk. Dat gebeurde tussen 1993 en 1996.

Bron: Het Nieuwsblad | 9 April 2004

Kluis van bank te Moeskroen leeggeroofd

Te Moeskroen is donderdagmorgen de kluis volledig leeggeroofd van de Caisse Ouvière de Belgique (COB), de Waalse tegenhanger van de Belgische Arbeiderscoöperatieve (BAC) aan de rue Saint-Pierre.

Omstreeks 7 u. 's morgens gingen twee gewapende mannen aanbellen aan de woning van bankbediende José Vandenplas (44) aan de Muliestraat in de Moeskroense fusiegemeente Luignet. Onder wapenvertoon dwongen de twee overvallers José Vandenplas en diens 17-jarige dochter hen te vergezellen naar de COB te Moeskroen.

De echtgenote van José Vandenplas, de 46-jarige Thérèse Hillewaert, werd eerst opgesloten in de badkamer.

Aangekomen in de bankinstelling, verplichtten de twee mannen de bankbediende om de brandkoffer open te maken. De kluis roofden zij volledig leeg, namen ook de sleutels mee, dwongen vervolgens José Vandeplas op een stoel plaats te nemen en klonken hem met handboeien vast aan de deurklink.

Vervolgens namen beide mannen de 17-jarige dochter van José Vandenplas mee in de overvalwagen en lieten haar los in de buurt van de sporthal op de wijk Mont-à-Leux te Moeskroen, op 2,5 km van het bankfiliaal. De dochter van de bankbediende begaf zich te voet naar de Roubaixstraat in Moeskroen, waar zij aan een woning aanbelde en alarm sloeg.

Het was een collega van José Vandenplas, die hem donderdagmorgen omstreeks 8 u. gekneveld in de bankinstelling aantrof. Hij verwittigde meteen politie en rijkswacht.

De overvalwagen van het merk Opel Kadett werd teruggevonden op de wijk Le Tuguet aan de avenue Edouard Anseele te Moeskroen. Het betrof een auto die was gestolen te Brussel. Van de daders is vooralsnog geen spoor. Het is ook niet bekend hoeveel de buit bedraagt.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Januari 1989