De "Bende Dhen" kan je ook omschrijven als het "Spaans milieu" dat in de jaren '70 en '80 actief was rond het Brusselse Zuidstation.

Feiten:

• Bankovervallen

• Gewapende hold ups

• Ontvoering François Apers: werd op 13 januari 1978 ontvoerd. Ze wilden eigenlijk de werkgever van de man, een diamantair, ontvoeren. De auto die werd gebruikt voor de ontvoering werd nadien teruggevonden op Sicilië. De verdachten werd in 1980 buiten vervolging gesteld en vrijgelaten. Voor zover ik heb kunnen vinden, is het nooit tot een proces gekomen.

]Leden:

• Guillaume Dhen uit Kortrijk, waar hij een bar uitbaat

• Anna Mansueto, Italiaanse echtgenote van Guillaume Dhen

• François Claeys uit Brussel

• Angel Gonzales, een Spanjaard die in Brussel verblijft. Duikt later op in de bende Godfroid

• Egberto Tallavera (Braziliaan?), in 1978 neergeschoten in Brussel

• Michel Saradet, een Fransman die in Brussel verblijft

• Daniëlle Kalmut, uit Brussel

• Luigie Alonji, Spanjaard

• Guiseppe Rizzo, Spanjaard

• Alejandro Herreira Fernandez, een Spanjaard

Vrouw dood gevonden te Silly

In een herenhuis aan de Grote Markt te Silly, heeft de politie zondagmorgen het levenloze lichaam gevonden van de 52-jarige Diane Herbaux. Een buurvrouw was ongerust toen ze bemerkte dat er in de keuken van Herbauw licht brandde. Ze verwittigde de politie die Diane Herbaux op een grasveldje achter haar garage vond. Haar lichaam droeg sporen van kneuzingen. De deur van haar woning was open maar er lag niets overhoop. Er waren geen sporen van geweld. Een onderzoek is aan de gang.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Februari 1978

Verdacht overlijden te Opzullik

Voor haar woning te Opzullik (bij Mons) hebben voorbijgangers zondagochtend het lijk aangetroffen van weduwe Diane Herbaux (51), die er alleen leefde. De huisdeur stond op een kier maar er was niets ontvreemd. De vrouw droeg sporen van slagen in het aangezicht, maar de doodsoorzaak is nog niet bekend. De BOB van Zinnik hield twee Sicilianen aan van wie een doofstomme. Giuseppe Rizzo (28) uit Morlanwelz verklaarde dat hij weduwe Herbaux leerde kennen in een dancing te Marchienne en dat zij elkaar herhaaldelijk ontmoetten. Hij ontkende evenwel da hij de vrouw slagen toebracht en zei dat hij niets te maken had met de dood van zijn vriendin. Toch heeft de onderzoeksrechter tegen Rizzo een aanhoudingsbevel afgeleverd.

Bron: Gazet van Antwerpen | 20 Februari 1978

Raadsels rond de dood van weduwe te Opzullik

De Siciliaan Giuseppe Rizzo, een 28-jarige doofstomme uit Morlanwelz, tegen wie de onderzoeksrechter van Zinnik zondag een aanhoudingsbevel afleverde na de ontdekking van het lijk van zijn vriendin, de 51-jarige Diane Herbaux, uit Opzullik (nabij Bergen), heeft een sluitend alibi. Hij verliet de weduwe Herbaux vrijdagavond om 9u.

Zoals we gisteren reeds schreven, werd het lijk van de alleenwonende vrouw zondagochtend door voorbijgangers opgemerkt, daar de huisdeur op een kier stond. Eigenaardig genoeg heeft de lijkschouwing uitgewezen dat de dood intrad in de nacht van vrijdag op zaterdag. toch houdt de Siciliaan staande dat hij niets met de dood van de vrouw te maken heeft: zij was nog springlevend toen hij haar verliet, zo bevestigt hij.

Bron: Gazet van Antwerpen | 21 Februari 1978

ZAAK APERS

Gekidnapte Apers stuurt nog postmandaten

Op het moment dat de gerechtsdienaars die het onderzoek naar de op 13 januari ontvoerde François Apers uitvoeren, er steeds meer rekening mee hielden dat het slachtoffer niet meer levend zou teruggevonden worden, is er
plots weer hoop.

Het verassende element dat die hoop op leven voedt is een postmandaat, waarop de handtekening van de Wilrijkse huisbewaarder voorkomt. Dit mandaat voor een bedrag van 4.000 frank, kwam toe bij de ex-echtgenote van François Apers, Mw. Thoelen uit Limburg.

Niet alleen werd het postmandaat op één februari afgestempeld te Hechtel, hetgeen al zeer bevreemdend was, maar men stond voor een volslagen verrassing toen men vaststelde dat het geschrift overeenkwam met dat van de vroegere postwissels die elke maand bij de ex-echtgenote van François Apers toekwamen.

De bedragen werden vermoedelijk als alimentatie uitgekeerd door de ex-echtgenoot. Eerste veronderstelling die daaruit voortvloeit is dat François Apers nog leeft. Want hoe zou hij anders nog mandaten kunnen versturen. Hoe dat echter te rijmen valt met de andere sombere gegevens in deze zaak, is echter nog een raadsel.

In alle geval: de vier personen die vorige week te Brussel werden aangehouden, blijven onder arrest. Dat besliste gisteren de Antwerpse raadkamer.

De arrestaties werden verricht in verband met een hold up. Hoewel gebleken is dat ze hiermee niets te maken hebben, blijven de vier toch aangehouden, omdat bepaalde elementen in het onderzoek het vermoeden deden rijzen dat zij wel eens de hand zouden kunnen gehad hebben in de ontvoering van de 42-jarige Wilrijkse huisbewaarder, die op 13 januari verdween.

De arrestanten zijn de Fransman Michel Saradet, een zekere Michel Rose, van wie de nationaliteit niet gekend is, Cerovik Maksim, een Joegoslaaf die te Brussel een restaurant uitbaat en Daniëlle Kalmut, het liefje van één van de drie.

Allen ontkennen in de zaak Apers betrokken te zijn. Huiszoekingen bij de arrestanten leverden intussen niets op.

Sommige berichten maken gewag van vingerafdrukken van Cerovik Maksim die zouden aangetroffen zijn op een dreigbrief die naar de werkgever van Apers, diamantair Leiser Glass zou zijn verstuurd.

Bron: Gazet van Antwerpen | 7 Februari 1978

Huiszoekingen en voorleidingen in zaak Apers

In het kader van het gerechtelijke onderzoek inzake de ontvoering van de huisbewaarder Apers werden dinsdag verschillende huiszoekingen verricht te Antwerpen, Gent en Brussel. Meerdere personen werden voorgeleid ter identificatie en verder onderzoek.

De ontvoerde Apers is niet op vrije voeten, alle politiediensten worden aangespoord hun opzoekingswerk onverminderd voort te zetten. Er deden herhaaldelijk geruchten de ronde als zou er een losgeld betaald zijn, dit is onmogelijk te ontkennen of te bevestigen. Personen die inlichtingen kunnen verstrekken omtrent de verblijfplaats van Apers, worden verzocht zich tot de politie of rijkswacht te wenden.

Op 6 februari werden vier personen aangehouden, van wie men het vermoeden had dat ze wel eens iets zouden kunnen te maken hebben met de ontvoering van de sinds 13 januari jl. vermiste Wilrijkse huisbewaarder. Het ging om twee Fransen, nl. Michel Saradet en Michel Rose en een Joegoslaaf, Maxim Serovic en de vriendin van een der mannen, Danielle Kalmut.

Twee onder hen, nl. Serovic en Kalmut tekenden beroep aan tegen hun aanhouding en verschenen dinsdag voor de kamer van inbeschuldigingstelling te Antwerpen.

Nu bleek dat Serovic reeds vorige week vrijdag op vrije voeten was gesteld en zijn zaak werd dus geklasseerd. Het bevel tot aanhouding tegen Kamlut bleef behouden.

Bron: Gazet van Antwerpen | 22 Februari 1978

Film van de ontvoering

13 Januari, 18u.30: voor de voor de woning van diamantair Leiser Glass aan de Kastanjelaan 11 stopt een wagen. Als François Apers buiten stapt om een bloempot, die hem verkeerdelijk was meegegeven door een bloemist, met de wagen terug wil gaan omruilen, wordt hij voor de villa overvallen.

14 Januari: de eerste pendelaars beginnen zich bij de met de politie en rijkswacht te melden. Allen geven de meest uiteenlopende inlichtingen.

15 Januari: in de Solhofdreef te Aartselaar wordt een gestolen personenwagen Mitsubishi aangetroffen. Op de achterbank vindt men een bloedvlek, die na onderzoek van dezelfde groep als die van Apers blijkt te
zijn. In het verdere onderzoek duikt de wagen (het enige aanknopingspunt) nog verscheidene malen op, maar zonder klaarblijkelijk resultaat.

25 Januari: er gaat even een schok door het Antwerpse diamantwereldje. Telefonisch wordt een diamantair wonende aan de Antwerpse Belgiëlei, bedreigd met ontvoering. De politie verscherpt nog eens extra de bewaking in de diamantbuurt en de Wilrijkse villawijk. Er gebeurt echter niets.

31 Januari: rijkswachtkolonel Bogaert looft een fikse beloning uit voor al degenen die inlichtingen over de ontvoerders kunnen verschaffen. Er komen massa's seintjes binnen, maar vermits geen enkele tip een tastbaar aanknopingspunt opleverde, mag het gerecht het geld in de zak houden.

31 Januari: Een anoniem persoon meldt telefonisch dat hij voor de vrijlating van François Apers miljoenen wil. Die zouden bij een Antwerpse kerk moeten worden gedeponeerd. De politie vat kort nadien een 15-jarige: hij had een grapje willen maken.

1 Februari: Te Brussel worden vijf personen gearresteerd. Zij zouden betrokken geweest zijn bij een overval. Nadien blijkt dat twee ervan rechtstreeks met de kidnapping te maken hebben. De Fransman Michel Saradet is er gloeiend bij. Zijn vingerafdrukken staan op een brief, die aan diamantair Leiser Glass was gestuurd. De tweede aangehoudene is Daniëlle Kalmut, het liefje van één der vijf arrestanten. Vier voorgeleiden worden onder aanhoudingsmandaat geplaatst, één wordt vrijgelaten.

6 Februari: weer een verrassing: de ex-echtgenote van François Apers krijgt een postmandaat, dat door de ontvoer de is geschreven. Er is weer hoop op leven.

7 Februari: Het blijkt dat François Apers de postwissel mogelijk voor zijn kidnapping heeft geschreven.

9 Februari: Twee van de aangehoudenen gaan in beroep tegen de beslissing van de Antwerpse Raadkamer om hen nog langer vast te houden. Van degenen die niet in beroep gaan, wordt er één korte tijd later in vrijheid gesteld. Vijf dagen vóór de zaak voor de Kamer van Inbeschuldigingstelling komt, wordt ook één van de andere op vrije voeten gesteld.

21 februari: het losgeld wordt betaald.

22 februari: Apers wordt vrijgelaten.

Bron: Gazet van Antwerpen | 23 Februari 1978

Verband Apers-Empain uitgesloten

Te Brussel deed gisteren het gerucht de ronde dat heel wat meer dan 16 miljoen fr. zou zijn betaald om de Antwerpse conciërge François Apen los te krijgen. Bij de recherche bleef men echter hardnekkig vasthouden aan dit bedrag, dat zelfs nog geringer zou zijn.

Als dit zo is, dan kan men zich toch de vraag stellen waarom de ontvoerders zich met dergelijke som hebben tevreden gesteld, waar zij aanvankelijk toch een losprijs van om en bij de 100 miljoen fr. vroegen voor de vrijlating van François Apers.

Raadselachtig

Omdat duidelijk is gebleken dat de ontvoerders tot het zware milieu behoren, kom het zonderling voor dat ze zo hun eisen hebben laten afzwakken. De recherche weet ook maar al te goed dat de criminelen thans geen personen meer ontvoeren voor een 20-tal miljoen, te meer daar dit bedrag dan nog onder verscheidene bendeleden moet
worden verdeeld.

Schuilt er nog iets anders achter de ontvoering van François Apers? De beste specialisten van de Brusselse rijkswacht en gerechtelijke politie pluizen momenteel alles uit wat enig licht zou kunnen brengen in de raadselachtig gebleven ontvoeringsaffaire. Ook de verklaringen van Apers worden zo nauwgezet mogelijk nagegaan, want de ontvoerde zag er na 40 dagen opsluiting, waarbij hij soms werd geblinddoekt en vastgebonden, heel wat beter uit dan sommige rijkswachters die gedurende weken in de bres stonden, om het spoor van de huisbewaarder en zijn kidnappers te komen.

Er kwam, zoals geschreven, schot in de ontknoping toen de gerechtelijke politie van Brussel een Fransman arresteerde, die betrokken was bij een overval. Het gaat om Michel Saradet, die nog altijd is opgesloten, omdat hij ook - maar eerder onrechtstreeks - zou betrokken zijn bij de ontvoering van Apers. Het ganse politie-apparaat zoekt nog met man en macht naar een spitsbroeder en bondgenoot van Saradet.

De recherche kent de naam van deze man, die, samen met Saradet, op 29 december een gewapende overval heeft gepleegd op het postkantoor te Itterbeek. Er werd toen slechts 40.000 fr. gestolen, maar de hoofdverdachte van deze hold up is nog altijd spoorloos. Er zijn aanwijzigingen dat dit ook de gangster is die met de 16 miljoen briljanten van de zaak-Apers is ondergedoken of naar het buitenland gevlucht.

En hier rijzen opnieuw vragen. Het is immers vreemd dat een zware jongen uit het milieu, zoals die gezochte Fransman, risico's heeft willen lopen met een postkantoor te overvallen, daar waar toch zelden hoge bedragen te grabbelen vallen. Of heeft het te Itterbeek geroofde bedrag van 40.000 fr. moeten dienen om de kidnappers een en ander te laten voorbereiden?

In gerechtelijke kringen te Brussel is men formeel dat de ontvoerders van François Apers niet dezelfde zijn als die van de Belgische baron Empain. Daar zijn bewijzen van. Omtrent de vraag waar Apers gans de tijd werd opgesloten, wilde de Brusselse recherche niet veel kwijt. Veelbetekenend was wel het antwoord: "In hoe ver moeten we Apers geloven …” en waarom hebben kidnappers, nadat reeds bendeleden in de val liepen, en op het ogenblik dat zij zelf in het nauw werden gedreven, hun “gegijzelde” Apers geen haarbreed in de weg gelegd?

Waar het Belgisch politieapparaat erg terughoudend blijft deelde een woordvoerder van de Amsterdamse recherche donderdag mee, dat er niets is gebleken van een verband tussen de zaak-Apers en de ontvoering van Maup Caransa.

Apers nog ondervraagd

Journalisten, die donderdag te Antwerpen nog naar officieel nieuws speurden, kwamen van een kale reis terug. Nadat de gerechtsdiensten daags voordien met heel weinig echte gegevens getracht hadden een persconferentie te stofferen en daarbij vooral de kunst van het zwijgen beoefenden, bleven zij ook donderdag die tactiek volgen.

Zelfs de namen van de arrestanten werden nog niet vrijgegeven. Wel vernamen wij, dat leden van de Franse recherche naar Antwerpen zijn gekomen voor verder overleg in de zaak. Het kan niet anders of dit heeft te maken met de aangehoudenen uit Frankrijk. Vermits zelfs de aanwezigheid van de buitenlandse collega's als een staatsgeheim werd bewaard, kon ook daaromtrent niet meer worden
vernomen.

François Apers werd donderdag nog altijd ondervraagd. Toch een aanwijzing te meer dat men van de ontvoerde nog een en ander aan de weet hoopt te komen. De gekidnapte, waarvoor een hele gemeenschap een hoog losgeld in edelstenen bijeenbracht, blijft zelf een raadselachtige figuur.

Als gerecht en politie op hun beurt Apen laten gaan, zal de man op zijn minst de les gespeld zijn over wat hij vertellen mag. Tenzij het plots nog tor een spectaculaire tweede actie en totale opheldering van de zaak komt.

Ondertussen is ook vernomen dat François Apers zich op het moment dat hij werd vastgegrepen voor de woning van zijn werkgever, zich hevig heeft verzet. Hij werd daarbij gewond aan het hoofd en zijn broek werd gescheurd. Het parket heeft inmiddels ook de kledingstukken, die Apers droeg bij zijn ontvoering en tijdens zijn “gevangenschap” in beslag laten nemen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 24 Februari 1978

Vreemd relaas van ex-gijzelaar toch niet ongeloofwaardig

Van officiële zijde was er te Antwerpen vrijdag geen verder nieuws betreft de zaak-Apers. Procureur des Konings Van Hoeylandt verantwoordde het “no comment” met te zeggen dat iedere voorbarige informatie koren op de molen zou zijn van de tegenstrevers van wie er een aantal werden gesnapt maar van wie een niet nader gekend aantal nog op vrije voeten is.

Ook over de rol van ieder der aangehouden verdachten konden geen nadere bijzonderheden worden vernomen, mede omdat deze door de wol geverfde misdadigers bijzonder zwijgzaam zijn en iedere medewerking met het gerecht halsstarrig weigeren.

Niettemin was de Antwerpse procureur formeel toen hij zegde nu reeds over voldoende bezwarende gegevens te beschikken om de verdachten voor het Assisenhof te brengen, want op een gijzeling zoals deze van Apers staat levenslange dwangarbeid.

Volgens de procureur leverde vooral de huiszoekingen, die vorige dinsdag op diverse plaatsen in het land werden uitgevoerd, bijzonder veel bezwarend bewijsmateriaal op. Bij deze huiszoekingen uitgevoerd o.a. in Gent, Brussel en Sint-Martens-Latem, werden o.a. boeken en documenten aangetroffen over stadsguerrilla-technieken.

Wat de gewezen ontvoerde Apers zelf betreft, zijn vrijwel alle onderzoekers het er over eens dat het gedrag en vooral de uitstekende conditie van de gekidnapte, die ten slotte toch 40 dagen op een bed geketend lag, bevreemdend, voorkomt.

Een aantal van zijn verklaringen bevatten zelfs onwaarschijnlijkheden maar waarvoor Apers tot hiertoe steeds verklaringen geeft die willens nillens aanvaardbaar overkomen.

Vaststellingen

In de huidige stand van het onderzoek wordt het dus beslist voorbarig genoemd de huisbewaarder van de Antwerpse diamantair Glass ook maar in het minst te verdenken al was het maar van stille medeplichtigheid zoals reeds door een aantal nieuwsbronnen werd gesuggereerd.

Aangehouden

Gerechtelijke instanties te Antwerpen hebben vrijdag de namen vrijgegeven van vier van de zes personen die woensdag jl. werden gearresteerd. Verwacht wordt dat de twee overigen, van wie de namen niet werden meegedeeld, buiten de zaak zullen worden gesteld.

De arrestanten zijn: Guillaume Dhen, een 40-jarige Belg die een bar uitbaat aan de Kortrijkse Steenweg te Kortrijk samen met zijn 31-jarige echtgenote van Italiaanse afkomst Anna Mansueto, die eveneens werd aangehouden.

Ook aangehouden werd de 37-jarige François Claeys uit Brussel en de in Brussel verblijvende Spanjaard Angel Gonzales, 31 jaar.

De man die werd neergeschoten is de 31-jarige Argentijn Egberto Tallavera. Sinds 1 februari zitten ook de Fransman Sarradet en de Brusselse Daniëlle Kalmut achter de tralies. Zij werden samen met twee anderen te Brussel opgepikt. De vingerafdrukken van Saradet kwamen voor op een brief die aan diamantair Peiserglass gericht werd. De aanhoudingen gebeurden toen naar aanleiding van een bankoverval. Het is nog steeds niet duidelijk hoe die holdup in het kader van de ontvoering in het kader van de ontvoering past. Twee van de vier, die op 1 februari werden gearresteerd, zijn intussen op vrije voeten gesteld.

Bron: Gazet van Antwerpen | 25 Februari 1978

Vermeende ontvoerders van Apers blijven aangehouden

De raadkamer van Antwerpen heeft maandag de aanhouding bevestigd van de 40-jarige Belg Guillaume Dhen, zijn 31-jarige echtgenote Anna Mansueto, beiden uit Kortrijk; de 37-jarige Belg François Claeys uit Brussel en de 31-jarige Spanjaard Angel Gonzalez, eveneens uit Brussel; allen aangehouden in verband met de ontvoering van de Wilrijkse huisbewaarder François Apers. Deze vier hebben vrijwel zeker deelgenomen aan de ontvoering.

Twee andere personen, die eveneens in Antwerpen en in verband met deze zaak zaten opgesloten, werden door de raadkamer in vrijheid gesteld. Het kon niet bewezen worden dat ze iets met de ontvoering te maken hadden.

Naast vier hoger genoemden zitten in Antwerpen ook nog opgesloten Michel Sarradet en Daniëlle Kalmut. Het onderzoek wordt inmiddels met onverminderde intensiteit voortgezet.

Bron: Gazet van Antwerpen | 28 Februari 1978

Drie vrijlatingen in de zaak-Apers

Enkele dagen geleden werden, wegens gebrek aan bewijzen, drie personen vrijgelaten, die aangehouden waren sedert de ontknoping van de zaak Apers. Het gaat om de 37-jarige Belg François Claeys uit Brussel en om de buitenlanders Anna Mansueto en Danielle Kalmut.

De raadkamer te Antwerpen heeft woensdag de aanhoudingsmandaten voor vijf andere betrokkenen bevestigd. De 31-jarige Egberto Tallavere, de Braziliaan die destijds bij de grote actie in het Brusselse zuidkwartier werd neergeschoten is in zoverre hersteld dat hij uit de kliniek naar de gevangenis van Sint-Gillis werd gevoerd. De man kan evenwel nog niet grondig ondervraagd worden.

Uit het verhoor van de verdachten is de politie nog altijd niet aan de weet gekomen, waar huisbewaarder Apers meer dan een maand werd gevangen gehouden. Dat wijst nog steeds op weinig medewerking van de bende die nu achter tralies zit.

Bron: Gazet van Antwerpen | 23 Maart 1978

Aanhoudingen in zaak-Apers bevestigd

De Raadkamer van Antwerpen heeft vrijdag de aanhouding van vijf personen in de ontvoeringszaak François Apers met een maand verlengd. Het gaat om de 30-jarige Spanjaard Alejandro Herreira Fernandez, die als onderhandelaar optrad, en ondertussen ook volledige bekentenissen heeft afgelegd, niet alleen in de zaak Apers, maar ook, zoals donderdag gemeld, in verband met een reeks roofovervallen, om de 31-jarige Braziliaan Egberto Talavera, de man die in Brussel werd neergeschoten en nu naar de Antwerpse gevangenis is overgebracht, de 33-jarige Fransman Michel Sarradet, de 40-jarige Guillaume Dhen (Kortrijk) en de 31-jarige Spanjaard Angel Gonzalez.

Bron: Gazet van Antwerpen | 20 Mei 1978

Gevangenis van Apers gevonden

De briljantjes die als losgeld betaald werden (waarde: 15 miljoen frank), en de man achter de schermen zijn nog spoorloos, maar voor de rest is de ontvoeringszaak van de 42-jarige Wilrijkse conciërge François Apers, nu opgelost. Enkele dagen geleden kon de rijkswacht één der laatste vraagtekens achter deze kidnapping uitgommen: in de Garibaldistraat te Sint-Gillis vond men het huis waar Apers 39 dagen geketend en geblinddoekt gegijzeld werd gehouden.

François Apers herkende het kamertje dankzij details die tijdens zijn gedwongen verblijf in het geheugen waren gegrift. Het bevindt zich op de tussenverdieping van een oud herenhuis aan het nummer 59 van de Garibaldistraat, in een verarmde buurt van Sint-Gillis.

Toen leden van de BOB hem enkele dagen geleden ter plaatse brachten, stapte hij eerst de afstand af tussen de plaats waar hij op een bed was vastgemaakt en het toilet en de straatdeur. Dan pas gaf hij de bevestiging: “Hier was het”.

De gangsters die hem op 13 januari ontvoerden te Wilrijk, hadden alle sporen grondig uitgewist. Ook het bed is verdwenen. De man die het huis tijdens de ontvoering huurde wordt nu internationaal gezocht.

Volledige bekentenis

Het pak gerechtsdossiers van de zaak-Apers is tachtig centimeter hoog en weegt ruim 15 kilogram. In alle stilte hebben de speurders van de rijkswacht, het parket en de politie de ingewikkelde affaire ontrafeld en minutieus te boek gesteld. “We weten nu alles van de zaak, van het moment van de ontvoering tot de vrijlating”, werd meegedeeld. “Alleen de top van de berg is nog niet bereikt.”.

In totaal werden er, sinds de vrijlating van François Apers op 21 februari, 13 aanhoudingen verricht. Acht personen werden voorlopig in vrijheid gesteld, vijf zitten nog achter de tralies.

Ze hebben nu alleen eindelijk volledige bekentenissen afgelegd. De bende bestaat uit bikkelharde jongens die het klappen van de zweep kennen. Van de arrestanten tekende de Fransman Michel Sarradet (33) het ontvoeringsplan te Antwerpen uit. Later vond men ook zijn vingerafdrukken op dreigbrieven. Ze waren vergezeld van allesbehalve opwekkende foto’s van François Apers in gevangenschap.

De Spanjaard Fernandez Ellegandro Herreire bekende dat hij de onderhandelaar was die per telefoon in contact bleef met de persoon die voor de familie Apers optrad. Het is deze kerel die het eerst toegaf dat men niet Apers, maar zijn werkgever, de diamantair Leiser Glass, wilde ontvoeren. Alles bleek een vergissing te zijn.

Verder zijn er nog de uitvoerders en handlangers van de kidnapping: Guillaume Dhen (40) uit Kortrijk, de Spanjaard Angel Elmandez Gonzalez (31) en de Braziliaan Egberto Talavera (31). Deze Zuid-Amerikaan werd in het Spaanse milieu nabij het Zuidstation te Brussel neergeschoten toen men volop bezig was de bende op te rollen.

François Apers werd op 13 januari ontvoerd. Drie man sleurden hem in een auto toen hij in de avondschemering uit de villa van zijn werkgever stapte aan de Kastanjelaan 11 te Wilrijk. Vermoedelijk speelde het donker de gangsters parten. François Apers wilde een verkeerd bestelde bloemenpot terug naar de bloemist brengen.

De ontvoerde werd ondergebracht in de Garibaldistraat te Sint-Gillis. Toen hij bijkwam uit zijn verdoving werd hij begroet met een “Goeiemorgen meneer Glass”. François Apers heeft alle moeite van de wereld gehad om de gangsters te overtuigen dat ze de verkeerde man te pakken hadden: hij had immers zijn identiteitspapieren niet bij. Niettegenstaande werd in een tweetalige dreigbrief aan diamantair Glass een losgeld van 100 miljoen aan diamanten geëist. Na zeven maal marchanderen kon dit bedrag tot 15 miljoen fr. worden teruggebracht.

De edelsteentjes werden samengebracht door toedoen van de Antwerpse Joodse gemeenschap. Intussen kwam het gerecht te weten wie de ontvoerders waren.

Op 1 februari werden tijdens een grootscheepse actie vijf bendeleden aangehouden, waaronder kopstuk Michel Sarradet. Toch gingen nadien nog de onderhandelingen door de rest van de gang. Pas op 20 februari werd het losgeld betaald. De briljanten met de specificatie VVS (very, very light), blanc pur en van 1 tot 1,25 karaat werden in een fles gedeponeerd die in een zak aan een lange koord over een der bruggen aan het verkeersknooppunt E5-E10 te Brussel bengelde. De gerechtsdienaars stelden de visu vast hoe de fles werd opgepikt. Er volgden echter bewogen uren toen François Apers maar niet vrijkwam.

Uiteindelijk ging het gerecht zelf tot actie over en vatte nog eens enkele gangsters. Pas ’s anderendaags werd de 42-jarige gijzelaar uit een bestelwagen geworpen in het Brusselse Ter Kamerenbos. Hij kreeg zijn opzeg van zijn werkgever en leeft nu in Limburg. De gijzeling duurde 39 dagen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 27 Juli 1978

Ontvoeringsauto van Apers teruggevonden op Sicilië

Tijdens het weekend kwamen te Antwerpen enkele rechercheurs van de Antwerpse BOB terug uit Sicilië waar zij een onderzoek hebben verricht naar de nog voortvluchtige leden van de bende, die de Wilrijkse conciërge François Apers (42) ontvoerde.

De BOB zocht op het eiland in de Middellandse Zee naar sporen van de Spaanse Maria Gonzalez-Larreda (29), haar landgenoten Sinforatio Gonzales-Gomez (29) en de Argentijn Roberto Fargi (32). Deze vier konden eind februari met de 15 miljoen frank losgeld die voor François Apers werden betaald ontsnappen, terwijl de rest van de bende achter de tralies werd gedraaid. Op dit ogenblik zitten negen kidnappers en handlagers in de gevangenis.

In drie stukken

De voortvluchtigen konden vooralsnog niet ingerekend worden, maar toch werd een opmerkelijk, zelfs verbazend resultaat geboekt. In het stadje Agrigento, aan de Siciliaanse zuidkust, vonden de speurders de lichte vrachtwagen waarmee de Wilrijkse huisbewaarder op 13 januari van dit jaar werd vervoerd. De wagen was … in drie stukken gedemonteerd om alle sporen uit te wissen.

Desondanks kon de facto worden vastgesteld dat het om de wagen gaat die op 13 januari in Aartselaar stond opgesteld, en waarin Apers na zijn ontvoering werd overgeladen voor de tocht naar de Garibaldistraat in Brussel. De Mitsubishi, war het slachtoffer voor zijn woning was in gesleurd, werd toen ter plaatse achtergelaten.

Hoe de auto na de ontvoering tot op Sicilië raakte en waarom, dat is voorlopig nog niet bekend.

Het is waarschijnlijk niet toevallig dat de BOB’ers de wagen konden vinden nadat ze in Duitsland Guiseppe Rizzo hadden laten aanhouden door de Kriminalpolizei. Rizzo werd geïdentificeerd als het bendelid dat de bestelwagen van Aartselaar naar Brussel stuurde. Het voertuig is eigendom van zijn broer, maar die zat niet in het Apers-complot.

Het is niet onmogelijk dat Giuseppe Rizzo de wagen van zijn broer liet stelen door de specialist-autodief van de Spaanse-Brusselse bende, namelijk Luis Castro-Pena. Deze stal in het Brusselse vijf wagens, waarvan er vier langs de vluchtroute werden geparkeerd om op alle eventualiteit voorbereid te zijn.

De reis van de BOB naar Sicilië demonstreert opnieuw de hardnekkigheid waarmee het onderzoek naar de kidnappingsaffaire van Wilrijk wordt gevoerd.

De inspanningen hebben het gerecht nog geen windeieren gelegd. Van de bende die lange tijd de eerste viool speelde in het Spaanse milieu te Brussel, en de kroon op het werk wilde zetten met een eerste-klas ontvoering, zitten nu negen spitsbroeders te wachten op berechting.

Iedereen legde volledige bekentenissen af. Michel Sarradet tekende het ontvoeringsplan uit en schreef de dreigbrieven. De Spanjaard Fernandez-Herrera was de contactpersoon die per telefoon met de familie onderhandelde. Handlagers waren verder Guillaume Dhen uit Kortrijk, Angel Gonzales-Fernandez (31), de Braziliaan Egberto Talavera, autodief Luis Castro-Pena, Philippe Erculisse (die de schuiladressen uitzocht), Luigi Alonji en chauffeur Guiseppe Rizzo.

Enkele personen die een geringe rol bij de ontvoering speelden, werden inmiddels vrijgelaten.

Bron: Gazet van Antwerpen | 24 Oktober 1978

François Apers liet zich weer “ontvoeren”

Rijkswachters met UZI-machinegeweren, BOB’ers met klaarzettende pistolen in de vestzak en patrouilles met honden: dit legertje heeft gisterenavond een hermetische ring gemaakt rond de imposante villa van diamantair Leiser Glass te Wilrijk, waar om 18u30 de reconstructie werd aangevat van de kidnapping van de 43-jarige huisbewaarder François Apers. De conciërge werd op 13 januari per vergissing ontvoerd. De gangsters hadden het eigenlijk op zijn werkgever gemunt.

Bij het parket leefde merkbaar de vrees dat de nog voortvluchtige kopstukken van de bende iets gingen ondernemen om de Braziliaan Egberto Talavera te ontzetten. Dit kleine tengere ventje met zijn felle ogen is namelijk de enige van de vier eigenlijke ontvoerders die kon gevat worden. Op de reconstructie in de Kastanjelaan te Wilrijk zat hij geprangd tussen twee breedgeschouderde BOB’ers, terwijl een uit de kluiten gewassen schepershond geen meter van zijn broekspijpen week.

Bij afwezigheid van zijn spitsbroeders speelden rijkswachters figurant.

De man waar alles destijds om draaide was er echter wel: François Apers, in een glad zittend pak en een korte regenjas. Bijzonder ontspannen speelde hij opnieuw de rol van het slachtoffer, dat uiteindelijk heelhuids uit dit barre avontuur ontsnapte. Veertig dagen lang werd hij gevangen gehouden tot een losgeld van 15 miljoen frank was betaald.

In een kist

De wedersamenstelling van het uiteindelijk nog goed afgelopen drama, werd gehouden in dezelfde schemerige omstandigheden als 13 januari. Stipt 18u30 haalde François Apers toen enkele bloemstukken uit de sportwagen van zijn baas. De auto stond geparkeerd op de oprit voor de garage. Apers werd overvallen door drie kerels, van wie twee een pistool tegen zijn hoofd drukten: de nu voortvluchtige “Tatin” Sinforatio Gonzalez-Gomez (29) en de Argentijn Roberto Fargi (32). Egberto Talavera was er op 13 januari ook bij. De gangsters dachten allemaal dat ze de diamantair te pakken hadden.

Apers werd neergeslagen en kwam terug bij kennis in een Mitsubishi-personenauto die in de straat stond geparkeerd. Hier werd hij met kettingen vastgebonden. De rit ging vervolgens naar de Solhofdreef in Aartselaar en nadien naar de Doornstraat in Edegem waar het slachtoffer in een kist werd gelegd en “overgeladen” op een vrachtwagen. Korte tijd nadien sopte de vrachtwagen de Garibaldistraat in Brussel. Hier werd Apers 39 dagen vastgebonden gehouden op een bed terwijl de onderhandelingen om het losgeld begonnen.

Na zeven keer marchanderen werd dat levensgeld bepaald op 15 miljoen in briljanten. Op 1 februari werd tijdens een grootscheepse actie een aantal bendeleden aangehouden. Men onderhandelde verder tot het losgeld uiteindelijk op 20 februari werd ingepikt en Apers vrijgelaten.

De Braziliaan Talavera werd aangehouden na een razzia in het Brusselse Zuidkwartier, waar de bende het Spaanse milieu vormde. Talavera kreeg een kogel in het lijf toen hij vluchtte, maar op de reconstructie gisteren zag hij er beslist blakend gezond uit.

Aartselaar

De wedersamenstelling van het gebeuren rond de villa van de diamantair nam verscheidene uren in beslag. Nadien werden de acties te Aartselaar en Edegem overgedaan, zodat alles pas tegen de late avond was afgelopen.

De wedersamenstelling werd bijgewoond door de procureur des konings, de h. Velleman van het parket-generaal, onderzoeksrechter Mw. Bosmans, en kolonel Bogaert van de rijkswacht. De Wilrijkse politie verleende tevens bijstand.

De volgende dagen wordt de wedersamenstelling verplaatst naar Brussel. Dan zullen ook de andere bendeleden die konden gevat worden, hun rolletje opnieuw moeten spelen.

Op het ogenblik zitten er negen gangsters en handlagers achter de tralies. Eerst en vooral de Braziliaan Egberto Talavera en het brein achter de ontvoering: de Fransman Michel Sarradet.

Verder de Kortrijkzaan Guillaume Dhen, de Spanjaarden Angel Gonzalez-Fernandez, Luigie Alonji en Guiseppe Rizzo. Deze laatste werd onlangs in Duitsland gevat. Hij zal eerlang worden uitgeleverd. Rizzo reed de vrachtwagen met Apers achterin, van Aartselaar en Edegem naar Brussel. Enkele kerels die een geringe rol speelden, werden intussen al vrijgelaten.

De volgende dagen zal ook de sterke bewaking rond de wedersamenstelling voortduren, want de bende stond als bijzonder gevaarlijk bekend te Brussel. Het parket wil blijkbaar op alles voorbereid zijn: “Tatin” staat immers bekend als een maffia-lid met “relaties”.

Bron: Gazet van Antwerpen | 7 November 1978

Apers-ontvoerder werd opgepakt op Sicilië

Opnieuw is, zoals gemeld, een lid van de Spaans-Zuidamerikaanse bende die op 13 januari 1978 de Wilrijkse huisbewaarder François Apers kidnapte, gearresteerd. Het is de 39-jarige Argentijn Michel Carlos Cinti.

Cinti werd met twee andere Argentijnen door de carabinieri opgepakt in het noord-Siliaanse stadje Messina, waar hij nog één en ander op zijn kerfstok had.

Toen men de internationale opsporingslijsten nakeek, bleek Cinti één van de laatste drie bendeleden die nog voortvluchtig zijn in de Antwerpse zaak-pers.

Bewaker

De Italiaanse politie stelde de rijkswacht op de hoogte, waar men uiteraard dik tevreden was met de quasi toevallige vangst. Carlos Cinti was oorspronkelijk belast met de ontvoering van Apers voor de villa van zijn werkgever in Wilrijk, maar op het laatste moment zag men van zijn diensten af. Hij knapte dan allerlei klusjes op toen de huisbewaarder gegijzeld werd gehouden.

Cinti was onder meer één van de drie personen die François Apers in de Brusselse Garibaldistraat bewaakte terwijl de onderhandelingen om het losgeld 39 dagen lang aansleepten. Zijn medeplichtigen zijn ook gekend: “Bertha” Maria Gonzales-Larreda (29), die begin deze maand in Spanje werd gearresteerd, maar niet uitgeleverd wordt en Pedro Cerro-Escadero (25), die in Spanje bij een verkeersongeval om het leven kwam.

Al bij al blijven er na de aanhouding van de 39-jarige Cinti nog slechts twee kidnappers op vrije voeten. Maar dat zijn dan ook de werkelijke kopstukken die Apers te Wilrijk neersloegen en wegsleepten en hoogstwaarschijnlijk met het grootste part van de 16 miljoen losgeld de benen namen: de Spanjaard “Tatin” Sinforatio Gonzalez-Gomez (30) en de Argentijn Roberto Fargi (33).

De Belgische gerechtsdiensten hopen in stilte dat met de arrestatie van Carlos Cinti en zijn landgenoten meteen de hele zaak opgelost is. Het zou immers best kunnen dat de twee tot nu toe onbekende vrienden van Cinti in werkelijkheid “Tatin” en Fargi zijn.

Omdat men bij kerels van dergelijk kaliber moeilijk op een identiteitskaart kan voortgaan, heeft de rijkswacht intussen naar de foto’s en de vingerafdrukken van de mede-arrestanten gevraagd.

Als blijkt dat de twee “onbekenden” in werkelijkheid Fargi en Tatin zijn, dan zijn meteen de laatste stukjes van de ingewikkelde ontvoeringspuzzel gelegd en kan de zaak in versneld tempo naar het assisenhof verwezen worden.

In ieder geval wordt alvast de uitlevering van de 39-jarige Argentijn aangevraagd. Op beschuldig van medeplichtigheid in de zaak-Apers, werden sinds februari van vorig jaar een negental gangsters uit het Spaans-Zuidamerikaanse milieu van Brussel bij de kraag gevat.

Zes werden voorlopig in vrijheid gesteld. De drie die nog achter de tralies zitten zijn de Braziliaan Egberto Talavera (zijn werkelijke naam is Rodriguez), de Belg Guillaume Dhen en Michel Sarradet, die de dreigbrieven tijdens de gijzeling schreef.

Bron: Gazet van Antwerpen | 29 Mei 1979

Zaak Apers volledig rond

Achttien maanden na de ontvoering van de 43-jarige Wilrijkse huisbewaarder François Apers op 13 januari 1978, kon thans in samenwerking van de Antwerpse rijkswacht met de Spaanse overheid te Valencia de laatste man van de bende worden aangehouden.

Het gaat hier om “Tatin”, wiens ware naam Sinforiano Gonzales-Gomez is. Hij had zich in Spanje schuldig gemaakt aan een gewapende overval, waarbij voor 70 miljoen peseta’s juwelen werden buitgemaakt. Een van de volgende dagen zal een afvaardiging van de Antwerpse BOB naar Spanje afreizen om “Tatin” te ondervragen over zijn aandeel in de ontvoering.

Het uitgebreide onderzoek dat dadelijk na de vrijlating van Apers op gang kwam en dat hoofdzakelijk in handen was van de Antwerpse rijkswacht, die waar nodig contacten opnam met buitenlandse politiediensten in die landen waar ze vermoedde dat er bendeleden waren ondergedoken, werd ten zeerste bemoeilijkt door de valse identiteiten en paspoorten die alle leden van deze bende bezaten.

Tot de bende behoorden Belgen, Italianen, Fransen, Argentijnen en Spanjaarden. Vrijwel onmiddellijk na de vrijlating van de huisbewaarder van de diamantair Leiser Glass werden reeds vijf personen gevat, nl. Michel Sarradet, Michel Kalmus, Daniëlle Talavera-Echague, Guillaume Dhen en Angel Gonzales Fernandes.

Een week later werd in Nederland de Spanjaard Fernandez Herrera aangehouden en uitgeleverd aan België. Dankzij de goede samenwerking met de Spaanse politiediensten werd dan te Sevilla Pedro Cerro-Escudero aangehouden, de man die te Sint-GIllis bij Brussel zijn appartement ter beschikking had gesteld voor het verbergen van de gegijzelde. Deze man is ondertussen overleden na een verkeersongeval dat hij had, toen hij in voorlopige vrijheid was gesteld.

De volgende man werd gevat te Saarbrücken, nadat aan de Duitse politie de nodige inlichtingen waren verstrekt. Hier ging het om de Italiaan Rizzo Guiseppe, de kerel die Apers met een vrachtwagen vervoerde kort na diens gijzeling.

Het vrouwelijk bendelid Maria Bertha Gonzales-Larriba, die deelnam aan de bewaking en verzorging van Apers tijdens diens gevangenschap, werd in Spanje aangehouden en even later volgde op Sicilië de aanhouding van Miguel Cinti, die benevens zijn aandeel in de ontvoering van Apers ook nog gezocht werd in verband met een hele reeks overvallen in België en Nederland. Het kopstuk van de bende Roberto Fargi werd voor enkele weken eveneens in Italië aangehouden. Zijn uitlevering wordt nu met ongeduld afgewacht.

De meeste bendeleden zitten momenteel in de gevangenis in voorlopige hechtenis. Enkele werden in afwachting van het proces dat niet vlugger dan in 1981 moet verwacht worden, in voorlopige vrijheid gesteld. Het losgeld dat betaald werd voor de vrijlating van Apers, nl. diamanten ter waarde van ongeveer 15 miljoen fr., is nog steeds niet teruggevonden.

Bron: Gazet van Antwerpen | 22 Augustus 1979

Alle Apers-ontvoerders zijn vrij

Alle in België aangehouden medeplichtigen in de ontvoering van François Apers zijn vrij. Volgens Het Laatste Nieuws werd in de loop van de voorbije week de laatste nog te Antwerpen opgesloten ontvoerder, de 31-jarige Algerijn Egberto Talavara, ook op vrije voeten gesteld. Reeds eerder gebeurde dit met de 41-jarige Guillaume Dhen uit Kortrijk, en de 34-jarige Fransman Michel Saradet.

De beslissing tot voorlopige invrijheidstelling zou door het Antwerps gerecht genomen zijn omdat tot nog toe tevergeefs werd gewacht op de uitlevering door Spanje en Italië van respectievelijk de 30-jarige Argentijn Gonzales-Comez Sinforiano en de 30-jarige Roberto Fargi, de kopstukken van de bende, zonder dewelke het onmogelijk blijkt het dossier rond te maken.

Oorspronkelijk was gezegd dat de bende in Antwerpen voor het Hof van Assisen zou moeten terechtstaan. Dit wordt nu wel zeer twijfelachtig daar mag aangenomen worden dat de in voorlopige vrijheid gestelde kerels niet op het proces zullen wachten om te verdwijnen.

François Apers werd op 13 januari 1978 ontvoerd. Hij was huisbewaarder bij de diamantair Leiser Glass op wie de ontvoerders het eigenlijk hadden gemunt. Voor de vrijlating van Apers werd een losgeld betaald van 15 miljoen fr.

Bron: Gazet van Antwerpen | 15 December 1980