In 1986 wordt ex-premies Paul Vanden Boeynants veroordeeld door de correctionele rechtbank van Brussel. Hij is beschuldigd van belastingsontduiking, schriftvervalsing en het oprichten van spookfirma's in Luxemburg, Liberia en Liechtenstein - in totaal 137 beschuldigingen, waarmee een bedrag gemoeid was van meer dan honderd miljoen frank. Vanden Boeynants pleitte onschuldig.
De rechtbank spreekt een zware straf uit: een geldboete en drie jaar celstraf. In het vonnis verklaart de rechter dat de straf zo zwaar is gezien de voormalige functie van VDB en de symbolische waarde daarvan. Maar, zo argumenteert de rechter, de diensten die de gewezen premier aan ons land heeft bewezen gelden ook als 'verzachtende omstandigheid'. Zijn celstraf is dan ook voorwaardelijk - wat erop neerkomt dat VDB niet naar de gevangenis hoeft.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 9 oktober 1988 haalt VDB in Brussel verrassend veel voorkeurstemmen, als lijsttrekker voor de Franstalige christen-democratische partij, de Parti Social Chrétien (PSC). Op 11 oktober kondigt VDB aan kandidaat te zijn voor het burgemeesterschap. Premier Martens geeft hem in een onderhoud te kennen dat de regering hem niet tot burgemeester zal benoemen vooraleer uitspraak is gedaan over een nieuw corruptiedossier - uit de periode toen VDB minister van Landsverdediging was. Op 12 oktober trekt VDB zijn kandidatuur in.
14 januari 1989. Vanden Boeynants wordt in de parkeergarage van zijn woning in Brussel ontvoerd (*). Een dag later wordt de ontvoering opgeëist door een onbekende groepering die zich de Brigade Socialiste Révolutionaire noemt. Een maand later. Vanden Boeynants wordt vrijgelaten bij het station van Doornik. Hij reist per trein linea recta naar een voormalige Brusselse Schepen van Sport en belt ten huize van deze dame naar zijn familie en naar de pers. Er zou tussen de vijftig en tachtig miljoen frank losgeld voor hem betaald zijn.
Enige tijd later zullen zijn ontvoerders worden aangehouden. In Rio de Janeiro. Ze hebben geen enkele band met om het even welke politieke groepering of brigade.
Een week na de vrijlating van VDB. De Kamer van Volksvertegenwoordigers verwerpt unaniem de beschuldigingen tegen de ex-Ministers van Landsverdediging Freddy Vreven en Paul Vanden Boeynants, als zouden zij tijdens hun ambtsperiode smeergelden hebben aangenomen voor het toewijzen van belangrijke opdrachten.
9 mei 1989. Ex-rijkswachtofficier Herman Vernaillen verschijnt voor de zogenaamde Bendecommissie, een parlementaire commissie die zich gedurende twee jaar bezighoudt met het onderzoeken van het onderzoek naar het groot banditisme en terrorisme. De directe oorzaak van het oprichten van deze commissie ligt in het onopgehelderd blijven van de aanslagen van de Bende van Nijvel. Deze bende opereerde tussen 1982 en 1985 en overviel vooral warenhuizen van de Delhaize-keten. Zij schoot in koelen bloede neer wie haar voor de voeten liep en maakte telkens een relatief kleine buit. Bij diverse overvallen kwamen achtentwintig mensen om. Tot op de dag van vandaag zijn de daders niet gevonden.
Ex-rijkswachtofficier Vernaillen was in 1981 zelf het slachtoffer van een aanslag toen hij een onderzoek leidde naar een drugsschandaal binnen de rangen van de rijkswacht, waarbij drugs onder andere in bevroren vlees werden getransporteerd. Vernaillen verklaart nu, onder ede, dat een van de slachtoffers van de Bende van Nijvel, een Brusselse bankier [Léon Finné], op de hoogte was van plannen om in België een staatsgreep te plegen. Mede door deze getuigenis groeit bij menige waarnemer de overtuiging dat de Bende van Nijvel geen blinde terreur toepaste, maar dat zij bij de aanslagen doelbewust een aantal getuigen heeft opgeruimd, samen met een groot aantal onschuldigen wier dood moest dienen als dekmantel voor de terechtstelling van anderen. Bij de plannen voor een staatsgreep zou de naam van Vanden Boeynants meermaals gevallen zijn - althans, dat verklaart Vernaillen.
Hij is niet de enige door wie ex-premier Vanden Boeynants wordt geblameerd. Op het einde van de jaren tachtig dreigde de grond wel zeer heet te worden onder de voeten van de vleesgroothandelaar en staatsman.
'In de pers leverden gewezen rijkswachters, prostituées en politici vernietigende commentaren op de handel en wandel van VDB,' schrijft journalist Hugo Gijsels in 1990 in zijn boek 'Het Leugenpaleis van VDB'. Gijsels vat alle geruchten, halve en hele feiten als volgt samen: 'De Bendecommissie botste voortdurend op de naam van Vanden Boeynants. Getuigen brachten (hem) in verband met drughandel, de Bende van Nijvel, een neo-nazi militie, smeergeld bij legerbestellingen, de oprichting van een illegale parallelle inlichtingendienst, roze balletten, destabilisatie van de staat, de financiering van extreem-rechts en plannen tot een staatsgreep.'
(...)
Als antwoord op de vele beschuldigingen aan zijn adres, eiste VDB tenslotte dat ook hij door de Bendecommissie gehoord zou worden. "Na lang aarzelen gebeurde dit ook. Le Crocodile deed zijn roepnaam alle eer aan. Op 21 februari 1990 maakte hij zijn opwachten. [...] Een dag lang zou hij handig om de waarheid heen zwemmen, er lustig op los liegen en lastige parlementsleden afsnauwen", schrijft Hugo Gijsels in 'Het Leugenpaleis van VDB'.
Journalist Frank De Moor zou in het weekblad Knack aantonen (16 mei 1990) dat VDB loog tijdens zijn verklaringen. Zijn collega Walter De Bock zou in De Morgen blokletteren: 'VDB heeft onder eed gelogen' (16 mei 1990). Een dag na het bezoek van VDB besluit de Bendecommissie haar werkzaamheden af te sluiten en zich alleen nog toe te leggen op het opstellen van het eindverslag.
'Begin maart 1992 werd Paul Vanden Boeynants door een arrest van het Hof van Beroep in Brussel in ere hersteld. Zijn veroordeling tot drie jaar celstraf met uitstel wegens fraude en schriftvervalsing werd hierdoor definitief uitgegomd. De man heeft opnieuw een blanco strafregister. Hij is de eerste die op die manier geniet van een wijziging inzake de wetgeving op het gerechtelijk eerherstel, die begin 1991 van kracht werd. [...] De nieuwe wetgeving lijkt hem op het lijf geschreven. [...] Omdat de hele procedure niet publiekelijk verloopt, is het nieuws pas nu, bijna twee maanden na datum, uitgelekt.' (De Morgen, 30 april 1992)
Bron: Doen | Tom Lannoye
(*) Meer informatie over de ontvoering van Vanden Boeynants vind je hier » Forum