Robert Van Oirbeek - bijnaam Le petit Robert - was in de jaren '70 en '80 één van West-Europa's meest gezochte gangster. Hij had een waslijst van gewapende overvallen op banken en juweliers op zijn conto. Hij heeft ook een palmares met ontsnappingen achter zijn naam.
Hieronder een aantal berichten over Van Oirbeek:
In de nacht van 8 op 9 februari 1987 werd het gezin Leemput gegijzeld door Truienaar 'Petit Robert' Van Oirbeek, Philippe Delaire, Paolo Cyrielly en Giacomo Marchisone. Deze vier zware jongens, van wie de 'vriendelijkste' Petit Robert was en die ooit overvallen pleegde met Patrick Haemers, waren eerder op de avond ontsnapt uit de gevangenis van Lantin. Tijdens een consult met een advocaat hadden ze twee cipiers gegijzeld en hadden ze een cipier meegenomen een zware BMW. Hoe ze aan hun wapens en granaat waren geraakt, was een raadsel. Die cipier dumpten ze in Tongeren. In Sint-Truiden carjackten ze een andere auto om uiteindelijk binnen te vallen bij de familie Leemput waar nog licht brandde.
Tot 5.30 uur in de ochtend gijzelden ze het echtpaar Leemput en hun toen 5-jarige zoontje en 7-jarige dochter. Om 5.30 uur 's ochtends vertrokken de gangsters met 80.000 frank, een kleiduifgeweer en de auto van de Leemputs. De gangsters hadden geen fysiek geweld gebruikt. Petit Robert verontschuldigde zich wel bij de slachtoffers toen hij de woning verliet. Een tijd later konden de gangsters toch worden ingerekend.
Bron: Het Nieuwsblad | 15 september 2001
Februari 1987: De beruchte overvaller Robert van Oirbeek gijzelt samen met de Franse gangster Philippe Delaire en twee Italiaanse medegevangenen in Lantin een bewaker en ontsnappen. Delaire zou in 1989, na gijzeling van een bankiersgezin, in Tilff worden doodgeschoten. Van Oirbeek zat dan al weer in de cel, nadat hij in 1988 in Parijs was opgepakt. 'Petit Robert' heeft een palmares met ontsnappingen achter zijn naam: 1969, 1979 (2x), 1980 en 1984. Hij werd in 1996 vervroegd vrijgelaten.
Bron: De Morgen | 24 april 1998
Van Oirbeek a tiré un trait sur ses années noires. Il était considéré comme un truand plutôt gentleman
Robert Van Oirbeek a longtemps été étiqueté par nos services de police comme ennemi public n°1. Aujourd'hui, l'homme doit être âgé de près de cinquante ans et a totalement rompu avec son passé de truand. Robert Van Oirbeek a commis de nombreux hold-up dans des banques et des bureaux de poste. Des actes pour lesquels il a été condamné et a purgé de nombreuses années de prison entrecoupées par plusieurs évasions.
Le petit Robert, comme il était surnommé, était aussi qualifié de roi de la cavale et ce n'était pas pour rien. L'homme s'était, à la fin des années 80, échappé de la prison de Lantin qui était à l'époque l'une des plus modernes du pays et réputée pour être un véritable Alcatraz à la belge. Peut-être pour les autres mais pas pour le petit Robert. Robert Van Oirbeek a été libéré sous conditions en 1996 et il a retrouvé du travail. Autrement dit, le petit Robert est rangé et bien rangé. Cela ne l'a toutefois pas empêché de refaire parler de lui en 2000.
L'homme a comparu devant la justice liégeoise afin de tenter de récupérer une somme d'argent qui avait été saisie par la justice dans un des dossiers dans lequel il était impliqué. La justice l'a finalement débouté et le petit Robert a repris son existence paisible quelque part. Les policiers qui l'ont traqué retiendront de lui que c'était un truand bien sûr mais aussi un gentleman.
Bron: La Dernière Heure | 20 april 2005
Een foto van Van Oirbeek, genomen op 26 augustus 1984.