Samenvatting

• Wanneer? Woensdagnacht 22 september 1976

• Waar? Voor de bar “Tabou” op de weg Quiévrain-Thulin » Google Maps (locatie bij benadering)

• Wat? Tijdens een identiteitscontrole worden twee rijkswachter neergeschoten door gangsters. Eén rijkswachter raakt zwaar gewond, een andere is licht gewond.

Daders:
De daders waren drie ontsnapte gevangenen uit de gevangenis van Leuven:

• Michel Ghassoul

• Freddy Vandeputte

• Christian Lebon

Ze gebruikten een mes, een revolver en een jachtgeweer met afgezaagde tweeloop.

Twee rijkswachters neergekogeld te Thulin

In een ziekenhuis van Bergen onderging rijkswachter Coine donderdagnamiddag en -avond een urenlange chirurgische ingreep om zijn leven te redden. De man was de nacht voordien samen met een collega neergeschoten voor een bar in Thulin toen ze er de identiteit van drie verdachte mannen controleerden. Het drietal, drie uit Leuven ontsnapte gedetineerden, opende het vuur op de twee rijkswachters en ontkwam.

Het drama begon woensdagavond even na 23u. In de bar “Tabou” op de weg Quiévrain-Thulin werden drie verdachte personen gesignaleerd.

De wachtmeester Coine en Herbin werden er naartoe gestuurd. Toen ze de bar binnenstapten zagen ze al spoedig het verdachte trio. Ze sommeerden de drie mannen mee naar buiten te gaan, naar de combi, om de identiteitspapieren te controleren. Een van de drie nam echter de benen en ontsnapte langs een zijingang.

Op het ogenblik dat de rijkswachters met de twee verdachten buiten kwamen, werden ze besprongen door de man die even voordien ontsnapt was. Daarvan maakten de twee andere boeven gebruik om zich los te rukken. Samen met hun medeplichtige doken ze in het struikgewas aan de overkant van de straat. Vanwaaruit openden ze het vuur op de twee rijkswachters. Wachtmeester Coine werd door verscheidene schoten uit een jachtgeweer getroffen, wachtmeester Herbin kreeg een revolverkogel in de schouder.

Maak hem af

Onmiddellijk daarop sprongen de drie gangsters in een auto en reden weg in de richting van de Franse grens. Na ongeveer 300 meter keerden ze terug naar de plaats waar wachtmeester Coine lag. Rijkswachter Herbin hoorde toen een van het drietal zeggen: “Maak hem af”. Deze uitspraak werd ogenblikkelijk gevolgd door een schot dat Coine trof in de onderbuik. Daarop vertrok de auto en reed pijlsnel in dezelfde richting weg.

Even later kwamen gealarmeerde rijkswachters en politieagenten voor de bar “Tabou” aan. De wachtmeesters Coine en Herbin werden naar een ziekenhuis te Bergen overgebracht. Waar de toestand van de h. Herbin bevredigend werd genoemd, wordt deze van zijn collega levensgevaarlijk geacht. Donderdagnamiddag en -avond werd hij gedurende uren geopereerd. Volgens sommige geruchten zou de h. Coine aan zijn verwondingen zijn bezweken, maar dit werd even later door de rijkswacht ontkend. In de loop van de avond kwam er zelfs een lichte verbetering in zijn toestand en kon hij even ondervraagd worden.

Uit Leuven ontsnapt

Hieruit en ook uit de ondervragingen van wachtmeester Herbin werd duidelijk dat de drie uit Leuven ontsnapte gedetineerden zijn, nl. Michel Ghassoul, een uit Algerije afkomstige Fransman die te Sint-Gillis (Brussel) woonde; Freddy Vandeputte uit Doornik en Christian Lebon van Charleroi. Op de plaats van de schietpartij werd trouwens een gestolen identiteitskaart gevonden met de foto van Lebon erop.

Dinsdag 7 september ontsnapten de drie samen met de wegens roofmoord veroordeelde Francis Tislair uit de centrale gevangenis van Leuven. Ze hadden daarbij de hulp gekregen van enkele familieleden van Freddy Vandeputte, medeplichtigen die intussen werden aangehouden. Freddy Vandeputte en Christian Lebon zaten in de gevangenis een levenslange straf uit wegens roofmoord, Ghassoul was veroordeeld tot tien jaar wegens een gewapende overval en om te pooien.

Na hun ontsnapping worden ze verdacht van verscheidene overvallen te hebben gepleegd. Zo o.a. op het postkantoor van Tertre voor enkele dagen, aangezien daar ook een jachtgeweer met afgezaagde loop werd gebruikt. De inbraak in het gemeentehuis van Thulin wordt eveneens op hun rekening geschreven. Daar werden identiteitskaarten ontvreemd. Een van deze werd voor de bar “Tabou” gevonden met de foto van Lebon erop geplakt.

Bron: Gazet van Antwerpen | 24 September 1976

Klopjacht op gangsters van Thulin zonder resultaat

Een grootscheepse klopjacht en talrijke speracties hebben nog geen spoor opgeleverd van de drie gangsters die woensdagnacht voor een bar te Thulin twee rijkswachters neerschoten.

Rijkswacht- en politieposten kregen vaak telefoontjes van mensen die de drie mannen gezien hadden, maar telkens was het loos alarm. Intussen wordt nog steeds voor het leven gevreesd van wachtmeester Coine. Het tweede slachtoffer, wachtmeester Herbin, is aan de beterhand.

De onderzoekers gissen nog altijd naar de identiteit van een van de gangsters. Het staat vast dat Michel Ghassoul bij de schietpartij betrokken was. Zeer waarschijnlijk was Christian Lebon er ook bij. Over de derde man die tijdens het drama niet geschoten heeft, weet men niets. De gerechtelijke diensten hebben de neiging te geloven dat het Freddy Vandeputte van Doornik is. Deze drie waren samen met Francis Tislair voor enkele weken uit de gevangenis van Leuven ontsnapt.

Over Ghassoul is men dus zeker, ook al zag hij er anders uit dan toen hij ontsnapte uit de gevangenis. Hij heeft een chirurgische ingreep aan de neus ondergaan en heeft zijn baard afgeschoren. Het enorme litteken, een aandenken aan een gevecht, ontsiert echter nog altijd zijn linkerwang. De tweede bandiet zou Lebon zijn. De neergeschoten rijkswachter Coine had immers een gestolen rijbewijs in zijn handen, op naam van een zekere Blareau, een inwoner van Thulin wiens document inderdaad gestolen was. Maar op het rijbewijs was een foto aangebracht die veel gelijknis vertoonde met Christian Lebon.

Blijft dan de derde man. Hij heeft zich tijdens de schietpartij afzijdig gehouden en is samen met zijn twee trawanten gevlucht. Het zou Freddy Vandeputte kunnen zijn, het brein van de ontsnapping uit de Leuvense gevangenis. Zekerheid is er echter niet, enkel maar een vermoeden.

Tip

Over de gebeurtenissen te Thulin is vrijdag ook meer bekend geraakt. Woensdagavond kreeg de rijkswacht van Door een telefonische tip dat er in de bar “Tabou” personen waren “die de rijkswacht konden interesseren”. De hh. Coine (50) en Herbin (28) werden er naar toe gestuurd. In de bar zaten toen vijf personen: de uitbaatster, een prostituée en drie mannen, waarvan een bij het binnenkomen van de rijkswachters een andere kamer binnen glipte. Die man was, zoals later zou blijken, Michel Ghassoul.

De twee overige mannen werden meegenomen naar de rijkswachtcombi voor een controle. Voor de bar trok een van de twee verdachten, degene die voor Lebon wordt aangezien, een mes. Rijkswachter Herbin trok hem dat wapen uit de handen, maar daarop greep de bandiet een pistool en schoot er Herbin mee in de linkerarm.

Rijkswachter Herbin trok eveneens zijn wapen en vuurde verscheidene malen, zonder te raken evenwel. Toen riep Lebon: “Michel, viens vite”. Onmiddellijk verscheen Ghassoul met een jachtgeweer met afgezaagde loop in de handen. Hij schoot driemaal op wachtmeester Coine, die geraakt werd in het hoofd, de buik en de benen.

Vervolgens opende ook Lebon het vuur op Coinne, die door pistoolkogels in de linkervoorarm, het linkerdijbeen en dichtbij de ruggengraat geraakt werd. De eveneens gewonden wachtmeester Herbin op zijn beurt vuurde op de gangsters (waarschijnlijk zonder te raken) en trachtte zich toen kruipend in een gracht in veiligheid te brengen. Op dat ogenblik riep Ghassoul, doelend op rijkswachter Coinne: “maak hem af”. Lebon richtte zijn pistool en vuurde. Coinne had de gelukkige reflex zijn hoofd opzij te rukken, zodat de kogel millimeters naast het hoofd op de weg uiteenspatte.

De drie gangsters zijn toen snel weggereden in de richting van Boussu. Het vermoeden bestaat dat ze via binnenwegen naar Frankrijk zijn gevlucht. De grens ligt slechts vijf kilometer voorbij Thulin.

Reacties

Het drama heeft van verscheidene zijden reacties losgeweekt, vooral in rijkswachtkringen. Minister Vanden Boeynants ontving vrijdag een delegatie van het nationaal syndicaat van het rijkswachtpersoneel. De afgevaardigden overhandigden de minister een memorandum. Daarin worden geëist: een onmiddellijke versterking van de rijkswachteffectieven, een versterking van de patrouilles, het zoeken naar en het instellen van daadwerkelijke middelen om ontvluchtingen van gevangenen te voorkomen en ten slotte het opleggen van strenge straffen aan gangsters als die van Thulin. De ministerraad heeft vrijdag een speciaal ministercomité opgericht om de problemen te onderzoek in verband met de uitbreiding van het geweld.

Dit ministercomité wordt voorgezeten door minister van Landsverdediging Vanden Boeynants en omvat verder de ministers van Justitie, Binnenlandse Zaken, van Nationale Opvoeding en de minister voor Hervorming van de Instellingen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 25 September 1976

Samenvatting

De bende pleegde begin jaren ’80 zestien overvallen op bankfilialen, 13 in het Brusselse, 1 in Merksem, 1 in Deurne en 1 in Manege.

De gangsters gingen steeds volgens hetzelfde patroon te werk en gebruikten rolkragen en bivakmutsen als vermomming terwijl de bedienden hoofdzakelijk door vertoon van wapens werden geïntimideerd. Als vluchtauto gebruikten ze steeds een Fiat.

De leden waren:

• Carlo Pina

• Luciano Montanari

• Mauro Maddalena

• Pieter Blessing

• Annette Adam

De bende pleegde in maart 1981 hun laatste overval. Daarna werden ze opgepakt en in februari 1982 voor de correctionele rechtbank van Merksem veroordeeld.

ASLK-filiaal beroofd te Merksem

Even voor 1 uur kreeg het filiaal van de ASLK aan de Bredabaan 569 te Merksem het bezoek van drie gemaskerde onbekenden. Eén van de drie hield met een revolver de aanwezige bedienden in bedwang terwijl de andere twee over de toonbank wipten en van de kassier eisten dat hij de brandkast zou openen.

De gemaskerde bandieten - hun aangezicht deels verborgen onder een rolkraag en muts - eisten in het Frans geld. In totaal wisten ze voor ruim een half miljoen aan bankbiljetten in plastiek zakken te duwen en dan vliegensvlug met de buit de benen te nemen. Buiten het bankfiliaal stond een handlanger aan boord van een groene Fiat 127 de dieven op te wachten. Een van de spaarkasbedienden had evenwel de kans gezien de nummerplaat van de Fiat te noteren. De opsporingsbrigade van de Merksemse politie kon de auto weinig later terugvinden aan het Victor Roosensplein te Merksem.

De Merksemse politie gaat er van uit dat het mogelijk om dezelfde bende gaat die woensdag het filiaal van de NMKN aan de Ten Eeckhovelei te Deurne plunderde. De dieven die daar aan de haal gingen bedienden zich ook van een Fiat 127. In het Merksemse spreekt men in gerechtelijke kringen reeds van de “Fiat-bende”.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Maart 1981

Fiat-bende pleegde 16 bankovervallen

De meeste bankovervallen (13) waarvoor een internationale bende dinsdag voor de rechtbank terechtstond, werden in het Brusselse gepleegd. Op 10 april van vorig jaar werden drie leden ervan in Gent opgepakt maar toch werd heel het stel nu in Antwerpen veroordeeld.

De reden daarvoor was dat het bij de 16e bankoverval, gepleegd op 12 maart van vorig jaar op het ASLK-filiaal aan de Bredabaan in Merksem misliep en dat heel de gang in de cel belandde in Antwerpen.

De bende opereerde ook bij voorkeur met gestolen wagens, Fiat 126, die als vluchtwagen werden gebruikt waarna ze overstapten in een andere auto die soms gehuurd werd. En dat huren de laatste keer is de bende fataal geworden. Men kwam immers op het spoor van en cliënte van het verhuurbedrijf, Annette Adam (30), prostituee van beroep en de vriendin van het bendelid, de Italiaan Carlo Pina (33) uit Sint-Joost-ten-Node. Trouwens heel de gang bleek bij Annette samen te hokken en toen er onverhoeds bij haar thuis huiszoeking werd verricht werden er tot overmaat van ramp nog wapens en munitie aangetroffen ook.

De bende had andermaal pech in Gent toen drie onder hen louter toevallig door de rijkswacht werden gecontroleerd. In hun auto vond men toen een stadsplan met daarop aangeduid de ligging van de politiecommissariaten en van enkele interessante bankfilialen.

Uiteindelijk zat heel de bende achter slot en kon de balans worden opgemaakt: 13 bankovervallen in het Brusselse, één in Merksem, een andere aan de Ten Eeckhovelei op het NMKN-filiaal in Deurne, en een overval in de streek van Charleroi. In totaal werd 4,5 miljoen fr. afgehaald. De gangsters gingen steeds volgens hetzelfde patroon te werk en gebruikten rolkragen en bivakmutsen als vermomming terwijl de bedienden hoofdzakelijk door vertoon van wapens werden geïntimideerd. Dinsdag werd hen dan de rekening gepresenteerd.

Carlo Pina, die sindsdien naar Italië vluchtte en daar voor andere feiten in de nor zit, werd bij verstek tot 8 jaar veroordeeld. Zijn landgenoot Mauricio Lauro (22), eveneens bij verstek, kreeg 6 jaar.

Luciano Montanari (23), normaal in Sint-Joost-ten-Node verblijvend, kreeg ook 8 jaar. Voor Mauro Maddalena (25) werd mede op verzoek van zijn advocaat maar tegen het advies in van de procureur, een psychiater aangesteld. De Duitser Pieter Blessing (24), in Rotterdam verblijvend, werd tot 4 jaar en 4 maanden veroordeeld. Voor allerlei hand- en spandiensten, die ze evenwel ontkent, werd Annette Adam veroordeeld tot 2 jaar waarvan één jaar voorwaardelijk en tot drie maanden (verboden wapendracht) en 4.000 fr. boete.

In de rechtszaal waren uitzonderlijk strenge veiligheidsmaatregelen getroffen. Zo werden de uitgangen van de zaal bewaakt door rijkswachters, met machinepistolen gewapend.

Bron: Gazet van Antwerpen | 17 Februari 1982

Lid van bende van de Fiat geïnterneerd

Dinsdag is de internering bevolen van de 25-jaige Mauro Maddalena. Genoemde Italiaan was lid van de zogenaamde “Bende van de Fiat” en nam alzo deel aan de meeste van de 16 gewapende bankovervallen die deze bende pleegde. Hij was ook verantwoordelijk voor de diefstallen van de vluchtauto’s, altijd van het merk Fiat. De overige bendeleden werden begin dit jaar veroordeeld. Voor Maddalena werd toen een bijkomend psychiatrisch onderzoek bevolen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 7 April 1982

Straf van brein achter Fiat-bende bevestigd

De 35-jarige Carlo Pina van Italiaanse nationaliteit en verblijfhoudend in Schaarbeek, tekende woensdag voor de correctionele rechtbank van Antwerpen verzet aan tegen een vonnis - 8 jaar effectieve opsluiting wegens 7 bankovervallen in het Brusselse - dat lastens hem bij verstek werd uitgesproken.

Pina, zo stelde het openbaar ministerie, was in werkelijkheid het brein achter de zogenaamde Fiat-bende in Brussel, die betrokken was bij niet minder dan 16 hold-ups. De vriendin van Pina, Adam Annette, verklaarde later aan de gerechtelijke politie dat haar vriend de andere bendeleden rond zich groepeerde en ook onderdak verschafte.

Sommige van de handlagers duidden later Pina aan als mededader.

De verdediging pleitte dat Carlo Pina op het ogenblik van het vonnis in Antwerpen in zijn geboorteland achter de tralies zat voor andere feiten en dus materieel in de onmogelijkheid was in Antwerpen op het proces aanwezig te zijn.

Ter zitting bekende Pina nu drie van de hem ten laste gelegde overvallen op filialen van de ASLK in Manege (Wallonië) en in de Groot-Antwerpse districten Merksem en Deurne. De rechtbank achtte het verzet ontvankelijk maar bevestigde het vroegere vonnis.

Bron: Gazet van Antwerpen | 5 April 1984