De Bende van Nijvel en de Nederlandse zakenman
Deze week heeft het Federaal Parket in België een foto vrijgegeven van een man die mogelijk betrokken is geweest bij de Bende van Nijvel. Voor onze jongere volgers: deze bende zaaide in de jaren tachtig dood en verderf bij onze zuiderburen. Bij overvallen op particulieren en supermarkten (meestal van de Delhaize-keten) vielen in totaal 28 doden en 40 gewonden. De daders werden nooit gevonden en boze tongen beweren al jaren dat dit geen toeval is. De bende zou banden hebben met de toenmalige Rijkswacht (voorloper Federale Politie) en politieke motieven hebben gehad. Om die reden zouden belangrijke informatie in de doofpot zijn gestopt.
Omdat het onderzoek in 2025 verjaart stelt justitie in België nog één keer alles in het werk om de zaak alsnog opgelost te krijgen. Alle tips worden nog eens nagelopen en ook loopt er een grootscheeps DNA-onderzoek, dat nogal wat vertraging heeft opgelopen door de coronacrisis. De nu vrijgegeven foto maakt ook deel uit van het nieuwe speurwerk. De informatie zélf is minder nieuw; de foto is al in 1986 in handen gekomen van een rechercheur, maar toen is kennelijk besloten om deze niet in de publiciteit te brengen. De foto toont een man in lichtkleurige kaki-kleding met een reusachtig Italiaans wapen van het merk Franchi, type Spas. Eén van de redenen waarom de man op de afbeelding interessant kan zijn voor het onderzoek zit hem in het type wapen. Een soortgelijk exemplaar is eind jaren 90 opgevist uit het kanaal van Vilvoorde en is mogelijk in 1985 bij een overval op een Delhaize in Aalst gebruikt. Sceptici moeten het allemaal nog maar zien en daar valt wat voor te zeggen. De afgelopen jaren zijn er al heel wat mogelijke “doorbraken” geweest, variërend van opgeviste auto’s tot de biecht van een stervende, die nog net uit wist te brengen betrokken te zijn geweest bij de Bende.
Toen Peter R. de Vries nog hoofdredacteur was van het mannenblad Aktueel en ik als beginnend verslaggever onder zijn hoede werd genomen, kwam de Bende van Nijvel bij redactievergaderingen vaak ter sprake. Zoveel grof geweld, zoveel mysterie en dat allemaal net over de grens. Toen de Nederlandse kranten in 1990 met een berichtje kwamen over een mogelijke Nederlandse link met de Bende verzocht De Vries mij om eens even ter plekke mijn licht op te gaan steken, te beginnen bij de Vlaamse senator Willy Kuijpers die het bericht de wereld in had geslingerd en om een parlementair onderzoek had gevraagd.
Het kwam volgens de politicus hier op neer: in 1983 zou de Nederlandse zakenman John Muller opzettelijk zijn doodgereden toen hij een hotel aan de Louiselaan in Brussel verliet. De veroorzaker was doorgereden, maar een getuige had gezien dat de burgerauto kentekenplaten had van de Rijkswacht. Dat was op zich al heel opmerkelijk. Vervolgens zouden tipgevers en getuigen onafhankelijk van elkaar de naam van de bestuurder aan de autoriteiten hebben doorgegeven. Het ging om Madani Bouhouche, een beruchte ex-Rijkswachter die in de criminaliteit terecht was gekomen. Zijn naam werd genoemd in moordzaken, overvallen en… De Bende van Nijvel. Senator Kuijpers had aanwijzingen dat Muller was vermoord omdat hij teveel wist over een wapenroof vanuit een Rijkswachtkazerne. Kuijpers riep niet zomaar wat, hij beschikte over kopieën van officiële stukken die één en ander zouden bevestigen.
Via via kwam ik in Nieuwegein terecht, bij een broer van zakenman John Muller. Een heel gewone man, die meteen al vol ongeloof was over een vermeende link tussen John en de Belgische bandieten. En moord? “Mijn broer is in Luxemburg aan kanker overleden”, zei de man, die me na afloop van het gesprek wat persoonlijke spullen van John overhandigde. Met name de agenda was interessant, daarin stonden naast wat losse aantekeningen ook het laatste adres van Muller in de stad Luxemburg. Dat werd dus een bezoek aan het Groothertogdom. Het adres van Muller was snel gevonden en buren bevestigden dat daar inderdaad een Nederlander had gewoond die er slecht uitzag, in korte tijd veel was afgevallen en uiteindelijk in het plaatselijke ziekenhuis was opgenomen.
Mijn volgende stop was uiteraard het ziekenhuis, alhoewel ik niet verwachtte veel verder te komen omdat het medisch beroepsgeheim zich vast niet beperkte tot Nederland. Maar dat liep toch een tikkeltje anders. Oncoloog dr. Dicato - die naam is blijven hangen - snuffelde wat in zijn dossiers en kon toen bevestigen dat de uit Nederland afkomstige patiënt John Muller aan de gevolgen van kanker was overleden. Dicato kon zelfs de begraafplaats noemen. Om het onderzoek af te sluiten ben ik daar ook maar even geweest.
Case closed. Nooit meer iets van gehoord of over gelezen ook. Dat is meteen het probleem van het onderzoek naar de Bende van Nijvel. Veel theorieën, duizenden tips, tientallen robotfoto’s en honderden potentiële verdachten. Maar helaas ook een hoop onzin.
Bron: Misdaadjournalist.nl | Henk Strootman | 18 juni 2020
