Waarschijnlijk de bekendste ontsnapping uit het Bende van Nijvel-dossier: in de nacht van vrijdag 16 op zaterdag 17 september ontsnappen 38 gangsters uit de gevangenis van Doornik. Eén van de ontsnapte gangsters was Philippe De Staerke. Diezelfde nacht werden in het Colruyt-warenhuis van Nijvel drie mensen vermoord.

Dankzij staking: 38 gevangenen in Doornik ontsnapt

Achtendertig gestraften in de strengst bewaakte gevangenis van België, Doornik, hebben de staking van de Belgische cipiers zaterdag dankbaar aangegrepen om te ontvluchten. Zaterdagavond (*) wisten zij via een al eerder gegraven tunnel in een der cellen er massaal vandoor te gaan. De cipiers, die deelnamen aan de nationale stakingen van de overheidsdiensten, waren vervangen door onervaren rijkswachters. Deze hebben het kennelijk toegestaan dat de 38 gevangenen zich naar een en dezelfde cel konden begeven.

Uren na de massale ontvluchting kreeg de rijkswacht pas door dat er iets mis was. Omwonenden belden de politie veelvuldig omdat hun auto gestolen was. In de loop van het weekeinde werden negen ontvluchten weer opgepakt. De rijkswacht hield met behulp van helikopters uitgebreide zoekacties in het Belgisch-Franse grensgebied. Het is de grootste ontsnapping die ooit in België is voorgekomen.

Bron: Limburgsch dagblad | 19 September 1983

(*) Vrijdagavond.

Massale uitbraak in België

Gebruikmakend van het feit dat de bewakers massaal meededen aan de staking van het Belgische overheidspersoneel zijn vrijdagavond 38 gevangenen ontsnapt uit de gevangenis van Doornik. Zij wisten te ontkomen door over de muur te klimmen. Vijf van de ontsnapten zouden inmiddels door de onmiddellijk gealarmeerde rijkswacht weer zijn opgepakt. Onder de ontsnapten zouden tien Fransen zijn, van wie wordt vermoed dat zij inmiddels de Belgisch-Franse grens al zijn gepasseerd.

Bron: De waarheid | 20 September 1983

Gevangenen profiteren van staking

In het zuiden van België is in de loop van zaterdag een grootscheepse jacht ingezet op de 38 gevangenen die vrijdagavond uit de gevangenis van Doornik hebben weten te ontsnappen. Gebruikmakend van de omstandigheid dat stakende cipiers vervangen waren door rijkswachters die met gevangenbewaking veel minder ervaring hebben, wisten 38 gevangenen zich via een tunnel een weg te banen naar de binnenplaats van de gevangenis. Vandaar verdwenen ze over een muur naar de vrijheid.

Pas uren later werd hun ontsnapping ontdekt. Inmiddels hebben negen van de ontsnapten hun vrijheid weer verloren. Zaterdag pikte men drie gevangenen op bij Moeskroen, nog eens drie in de buurt van Doornik en een nabij Ath. Waar de andere twee gevonden werden is niet bekend. Omdat zich onder de nog voortvluchtigen tien Fransen bevinden is er een verscherpte bewaking ingesteld in het Belgisch-Franse grensgebied.

Aan de tunnel die de gevangenen hebben gegraven moet vele weken gewerkt zijn. Naar de autoriteiten hebben kunnen nagaan hebben de 38 vrijdagavond rond zes uur het hazepad gekozen. Pas omstreeks negen uur werd hun ontsnapping ontdekt en werd alarm gegeven. De gevangenbewakers zijn zaterdagochtend om zes uur weeraan het werk gegaan.

Bron: Het vrije volk | 19 September 1983