Samenvatting

Op dinsdag 7 september 1976 ontsnappen vier gangsters uit de gevangenis van Leuven Centraal. Het gaat om:

• Francis Tislair

• Michel Ghassoul

• Freddy Vandeputte

• Christian Lebon

Enkele weken later schoten drie van de ontsnapte gangsters twee rijkswachters neer in Thulin » Forum

Francis Tislair is de enige van het viertal die na deze ontsnapping nooit werd teruggevonden. Tislair was in 1975 veroordeeld tot de doodstraf in verband met de moord op een taxichauffeur.

Ontsnapping was bliksemoperatie

Er werden woensdag meer bijzonderheden bekend over de manier waarop dinsdag te 18u20 vier gevaarlijke misdadigers uit de centrale gevangenis te Leuven konden ontkomen.

De ontsnapping was degelijk voorbereid en werd uitgevoerd met behulp van een broer van één der misdadigers. Daarbij hebben de faciliteiten die de gedetineerden in deze gevangenis genieten sedert de “beruchte nacht van Leuven” zoals het gevangeniswezen de herrie en de staking van een paar maanden nu noemt, de ontvluchting vergemakkelijkt.

Op het moment dat de alarmbel schril door de gevangenis klonk en de misdadigers over de muur klommen, was de inspectrice-generaal op bezoek in Leuven-Centraal.

Aan het alarmsignaal kon men aanstonds uitmaken in welke hoek van het geweldige gevangeniscomplex de uitbraak gebeurde. Maar men was reeds te laat. Een Leuvenaar van 76 jaar die buiten op straat een toevallige getuige was van de ontsnapping noemde ze “een bliksemoperatie”.

Goed gekozen

De vier vluchters zijn: Michel Ghassoul (29), veroordeeld tot tien jaar voor gewapende overvallen en op te pooien, geboren in Frankrijk en wonende te Sint-Gillis (Brussel), Alfred Vandeputte, 28 jaar uit Doornik, Christian Lebon, 23 jaar uit Charleroi, beiden veroordeeld tot levenslange dwangarbeid voor roofmoord en Francis Tislair, 26 jaar, veroordeeld tot de doodstraf voor roofmoord.

Ze hadden het ogenblik goed gekozen, net toen het personeel van ploeg verwisselde. De ontvluchting gebeurde vanuit een vleugel waarin zich een kamer bevindt voor algemeen gebruikt (waar de gedetineerden hun toiletemmer mogen komen ledigen) en die in een uithoek van het gebouw ligt. Sedert hun kleine opstand hadden de gedetineerden de toelating gekregen zich in deze vleugel te bewegen.

De mannen hadden over verloop van tijd vier tralies die elk 2,5 centimeter doormeter hebben, doorgezaagd. In de gezaagde gleuf hadden ze stopverf geduwd om te beletten dat de cipiers er iets van zouden merken. Dinsdagavond werden op het uur de tralies volledig verwijderd waardoor een opening van 34 cm op 34 cm ontstond. De vier gevangenen hebben zich er snel doorgedrongen en sprongen drie meter naar beneden. Ze kwamen terecht in de hoek van de gevangenis ter hoogte van de Brabaçonnestraat aan de hoek van de Regastraat.

Opgewacht

De broer van Vandeputte, die onlangs uit dezelfde gevangenis werd ontslagen, stond het viertal op te wachten met een blauwe VW-combi die hij bij een Brusselse firma gehuurd had. Hij smeet een touwladder over de zes meter hoge buitenmuur waardoor het viertal snel de straat opgeraakte. In gevangenisplunje sprongen ze snel de bestelauto in die in een vaart vertrok.

Het was een goed beraamd plan waaraan denkelijk dezelfde middag de laatste hand werd gelegd vermits Vandeputte toen nog het bezoek kreeg van zijn broer die goed op de hoogte was van de structuur van het gebouw en van de gebruiken in de gevangenis.

Maar deze laatste heeft geen geluk gehad. Hij werd in de loop van woensdag te Doornik opgepikt door de politie. De bestelauto waarmee de ontsnapping gebeurde werd te Brussel weergevonden in de buurt van de firma waar hij gehuurd werd.

De gedetineerden kunnen volgens onze wetgeving niet gestraft worden voor een ontsnapping, indien deze niet gepaard gaat met geweld en gebruik van wapens. Ze worden wel gestraft voor de feiten die ze plegen om hun ontsnapping mogelijk te maken, in dit geval braak (doorzagen van tralies) en beschadiging. Ook de broer van Alfred Vandeputte kan niet zo veel ten laste gelegd worden omdat onze wetgeving geen straf voorziet voor het verlenen van hulp bij een ontsnapping van rechtstreekse bloedverwanten. In dit geval heeft Vandeputte echter wel hulp geboden aan drie man die geen familie zijn en kan hij ook medeplichtig geacht worden aan braak.

Door de rijkswacht werd in de loop van woensdag nog een speractie gehouden en wordt ijverig verder gezocht om een spoor van deze vier zware jongens te vinden.

Bron: Gazet van Antwerpen | 9 September 1976

Massale klopjacht in Huldenberg en Overijse

Een aanwijzing van de vrouw van Roger Vandeputte, de broer van één van de ontsnapte boeven uit de centrale gevangenis te Leuven, heeft donderdag geleid tot een massale klopjacht in de bossen van Huldenberg en Overijse, waar verschillende honderden rijkswachters, de anti-terroristengroep Diane en een helikopter uren en uren hebben gezocht naar de vier ontsnapten.

Zoals men weet waren dinsdag in de late namiddag vier gedetineerden - dankzij hulp van buiten - uit de Leuvense gevangenis ontsnapt. Het waren Michel Ghassoul, Francis Tislair, Christian Lebon en Alfred Vandeputte. Het viertal zaagde de tralies over in een afgelegen kamer van de vleugel waarin ze verbleven en gingen aan de haal. Roger Vandeputte stond hen op te wachten en gooide op het gepaste ogenblik een touwladder over de 6m hoge gevangenismuur.

Woensdag werd Roger Vandeputte en zijn vrouw door de politie te Doornik opgepikt. Roger zou bij de ondervraging bekend hebben dat hij aan zijn broer een geweer had overhandigd. Zijn vrouw zou gezorgd hebben voor kleren voor het ontsnapte viertal. Als mogelijke plaats voor de verkleedpartij werd een weekendverblijf in de bossen van Huldenberg en Overijse gesuggereerd.

Dit en het feit dat vermoed werd dat minstens één van de vier gewapend was heeft geleid tot de grootscheepse klopjacht donderdag.

Villa

Reeds van donderdagmorgen werd in de Meeuwenlaan 41 te Overijse een villa van prof. Van Belle van UCL discreet in het oog gehouden. Deze villa die enkel in het weekend bewoond is, bood een ideale schuilplaats voor de vier gangsters. Er was voor drie weken voedsel en onder de woning liggen grote kelders, waar men zich rustig kan verschuilen. Het was omstreeks 14u toen door de rijkswachters een cordon werd gelegd rond het huis en het nabijgelegen bos van ongeveer 1 hectare. De groep Diane kwam daarna in actie met kogelvrije vesten en drongen de villa binnen, maar er werd geen enkel spoor van het viertal gevonden.

Wel moeten de vier kerels zich in de buurt hebben opgehouden zoals gebleken is uit de ondervraging van Roger Vandeputte, zijn vrouw en hun halfzuster, die tijdens de ondervragingen hebben verklaard dat ze het viertal hebben afgezet in de buurt van de grens met de gemeenten Ottenburg, Huldenberg en Overijse. Roger en zijn halfzuster, die woensdagavond in Doornik werden aangehouden, hebben rechtstreeks deelgenomen aan de bevrijdingsactie. De vrouw van Roger Vandeputte, die donderdag eveneens te Doornik werd opgepikt, was minder rechtstreeks bij de ontsnapping betrokken. Ze werden alle drie naar Leuven overgebracht en onder aanhoudingsmandaat geplaatst.

De speuractie werd donderdag omstreeks 17u30 beëindigd, maar men wil verder blijven zoeken in de bosrijke omgeving van Overijse, Sint-Agatha-Rode en Ottenburg om na te gaan of het viertal geen schuilplaats heeft gevonden in een van de vele weekendverblijven of kampeerplaatsen in de buurt.

Bron: Gazet van Antwerpen | 10 September 1976

Het desbetreffende artikel over het opdoeken van de wapenhandel:

Illegale wapenhandel opgedoekt te Borgloon

De BOB van Tongeren heeft tijdens de voorbije weken een illegale wapenhandel opgedoekt. Twee rijkswachtcombi’s waren nodig om de pistolen, oorlogswapens, sport- en jachtgeweren naar de kazerne te brengen. Drie personen werden aangehouden.

Alles begon met een op het eerste zicht gewone overval in de woning van de werkloze elektricien Jozef Gilissen, Tongersesteenweg 12 te Borgloon. Op 6 juni omstreeks 10u drongen twee mannen, één gemaskerd, de andere niet, maar beiden gewapend, het atelier van Gilissen binnen.

Onmiddellijk waren er twee verachte aspecten aan de overval. Het slachtoffer had na het vertrek van de overvallers enkel een geneesheer ontboden en de feiten niet aan de rijkswacht of politie gemeld. Bovendien kon de vraag gesteld worden, wat dieven bij een werkloze elektricien te zoeken hadden.

Toen de rijkswacht er uren later toch bijgeroepen werd, verklaarde Gilissen dat de daders zeven geweren hadden gestolen, waaronder twee Winchester Holland-geweren, die per stuk een half miljoen waard zijn. Omdat de rijkswacht wist van de verzamelwoede van Gilissen, werd een huiszoeking verricht. De resultaten daarvan waren verbluffend.

Twee combi’s waren nodig om het arsenaal naar Tongeren over te brengen: een 50-tal pistolen, een 40-tal oorlogswapens en een 90-tal sport- en jachtgeweren. Op de zolder van Gilissen werd nog een massa onderdelen van FN-pistolen gevonden. Gilissen zelf werd nog op 6 juni aangehouden.

Gestolen

De eerste dagen wilde de elektricien enkel kwijt dat hij wapens kocht van een Turk in Luik. Toen de BOB hem verplichtte mee te rijden naar de Turk in kwestie, bleek deze niet meer te bestaan. Toen ging Gilissen over tot bekentenissen. De FN-pistolen en onderdelen ervan had hij gekocht van Romain Simons uit Wellen, die al 28 jaar in de wapenfabriek te FN Herstal werkt.

Aanvankelijk ontkende Simons alles, maar gaf daarna toe wapens en onderdelen te hebben gestolen bij FN en ze verkocht aan Gilissen. Simons werd op zijn beurt aangehouden. Bleef dan de vraag waar Gilissen de overige wapens vandaan haalde. Hijzelf zegt de oorlogs- en collectiewapens van een oom te hebben geërfd en op markten te Luik, Hoei en Halle-Booienhoven gekocht te hebben. Gezien het grote aantal bevredigt deze uitleg de BOB niet volledig.

De nieuwe wapens verkocht Gillisen aan Robert Serneels uit Ukkel, bediende op een ministerie te Brussel. Op 14 juni werd bij Serneels eveneens een huiszoeking verricht. Achter een wand in de kelder staken genoeg wapens op een derde rijkswachtcombi te vullen. Deze wapens verhuisden naar Tongeren, evenals Serneels die opgesloten werd.

In tegenstelling met Gilissen en Simons is Serneels veel minder spraakzaam, zodat kan worden gesteld dat de wapenhandel is opgedoekt, maar dat weinig geweten is over de echte bestemming van de door Gillisen en aan Serneels geleverde wapens.

Een voorval dat de speurders boeit, heeft zich drie maanden voor de overval van 6 juni voorgedaan. Toen kwam Robert Serneels naar Borgloon met de boodschap dat “klanten” op komst waren. En inderdaad, een half uur nadien boden zich twee heren in een Porsche aan. Zij kwamen 20 pistolen GP 9mm halen, die Serneels een week voordien besteld had.

De handel ging normaal door, maar toen Gilissen de wapens overhandigd had, liepen de twee kopers weg. Serneels zei dat zulks niet erg was, omdat hij eerder al een zwart koffertje had gekregen met het geld. Bij nazicht door Jozef Gillisen bleek dat koffertje slechts krantenpapier te bevatten.

Dat was dus slecht betaald voor pistolen, die in de handel 34.000 fr. waard zijn, die Gillisen aan Serneels voor 15.000 fr. verkocht en waarvoor hij aan Simons 5.000 fr. betaalde.

Van Józef Gillisen wordt gezegd dat hij een onopvallend, rustig en onbesproken man is. De BOB’ers hebben goede redenen om aan te nemen dat zijn vrouw enkel op de hoogste was van zijn verzamel-woede, maar niet van zijn handel die hij trouwens hoofdzakelijk op zolder concentreerde.

Even onbesproken was de bediende bij een minister, Robert Serneels, die voor het gerecht een onbekende was.

Bron: Gazet van Antwerpen | 15 Juli 1983

Wapens en munitie ontdekt te Brussel

Er is een uitgebreid gerechtelijk onderzoek bezig nadat de bewakings- en opsporingsbrigade van de Brusselse rijkswacht drie personen heeft aangehouden die betrokken waren bij wapenbezit.

Het drietal maakte deel uit van een extreem-rechtse groepering. Naar verluidt gaat het om Vlamingen. Bij één van hen werden een mortiergranaat, wapens en munitie aangetroffen.

Welke hun bedoelingen waren kon niet worden vernomen. De drie werden in voorlopige vrijheid gesteld, nadat ze bekentenissen hadden afgelegd. Uit het stilzwijgen van het gerecht kan men vermoeden dat er wellicht nog aanhoudingen zullen volgen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Mei 1980

Was dit drietal lid van VMO? Of van een andere extreem-rechtse organisatie?

In 1996 werd een wapentrafiek opgerold. Er werden toen ook 2.000 afgeschreven rijkswachtpistolen gevonden:

“Het is weer eens duidelijk dat België een spil is in de internationale wapentrafiek”, getuigden experten gisteren nadat de Brusselse BOB een zeer omvangrijke wapentrafiek oprolde. Er werden minstens 5.000 wapens, waaronder 2.000 afgeschreven rijkswachtpistolen, op de illegale markt gebracht. Een wapenhandelaar uit Luik die de hele trafiek in elkaar zetten, is aangehouden. Zijn handlanger die de wapens ‘klaarmaakte’ voor het milieu, wordt gezocht. (...)

Lees hier het hele artikel » Nieuws