In januari 1989 werd de bende Claus-Becker veroordeeld voor Brabantse assisenhof. Ze stonden terecht voor een reeks autodiefstallen, aanrandingen en overvallen op voornamelijk oude vrouwen. De feiten werden gepleegd tussen mei 1986 en januari 1987. Hun werkterrein waren de provincies Brabant en Henegouwen.

Het waren gewelddadige dieven die als een “clan” optraden en die in de streek waar ze opereerden “een zekere terreur” veroorzaakten. Binnen de “clan” was er een sterke wet om te zwijgen.

De bende bestond uit:

• Jean Becker

• François Claus

• Jacques Claus

• Guy Demeulemeester

Jacques en François Claus komen uit een kroostrijk gezin dat op de rand van de marginaliteit leefde. Geen van beide kinderen genoot volledig lager onderwijs. Jacques is analfabeet, François kan lezen en schrijven.

Guy Demeulemeester komt ook uit een kinderrijk gezin. Ook hij is analfabeet. Hij had een ongelukkige jeugd.

François Claus

François Claus werd door dr. Dumont onderzocht, op vraag van de verdediging. Hij had het onderzoek door experts van het Openbaar Ministerie geweigerd. Dumont zegt dat een medisch-psychisch-sociale behandeling mogelijk is, hoewel ze niet gemakkelijk zal zijn. François Claus heeft persoonlijkheidsmoeilijkheden en is een alcoholist. De alcohol speelde een grote rol in het gedrag van de beschuldigde. De man zou moeten breken met het milieu waarin hij tot nog toe verkeerde.

Er zijn ook twee opmerkelijke “fysieke karakteristieken”. De man heeft tatoeages en een handicap: zijn ene been is wat korter dan het andere waardoor hij mankt.

Jacques Claus

De psychiaters hadden het moeilijk om Jacques Claus te onderzoeken. Hij was wantrouwig en zijn zwakke opleiding was eveneens een hinderpaal. Jacques Claus heeft een minderwaardigheidsgevoel, maar dat verdwijnt als hij in gezelschap is en drinkt. Dan durft hij meedoen met de anderen. Hij is niet debiel en wel verantwoordelijk voor zijn daden. Hij zou opnieuw aan de drank kunnen geraken en dan kan hij opnieuw tot een misdaad komen.

Psychiater Dr. Graulus onderzocht voor de verdediging ook Jacques Claus. Jacques Claus heeft een pedagogische achterstand opgelopen en dat is zowel te wijten aan zijn lichte debiliteit, als aan het milieu waarin hij leeft. Volgens de psychiater is Jacques Claus wel een alcoholist sedert 1980, maar toch geen ongevoelig man. Hij bijvoorbeeld diep getroffen door het overlijden van zijn vader.

Guy Demeulemeester

Guy Demeulemeester is zwakbegaafd, maar toch verantwoordelijk voor zijn daden. Hij is een meeloper en zijn drang om zich geliefd te maken kan hem ver leiden. Een behandeling onder probatiemaatregelen zou wel nuttig kunnen zijn.

Hieronder vind een reeks artikels uit de Gazet van Antwerpen over het proces:

Handtassenrovers en autodieven voor Brabants assisenhof

Een indrukwekkende reeks overvallen op vrouwen die van hun handtas werden beroofd en een serie autodiefstallen, zo zou men de feiten kunnen samenvatten die aan vier mannen ten laste worden gelegd en die vandaag voor het Brabants assisenhof verschijnen.

Eigenlijk had deze zaak voor de correctionele rechtbank moeten behandeld worden, ware het niet dat één van de slachtoffers van de overvallers, een vrouw van 89, aan de gevolgen van hun optreden overleed.

Het betreft Agnes Musch, die op 16 juni 1986 te Nijvel de tas uit haar handen werd gerukt door een inzittende van een Peugeot 504. De vrouw kwam daarbij zwaar ten val, diende enkele dagen later een heelkundige ingreep aan de heup te ondergaan en stierf tijdens de operatie.

Ook bij andere overvallen in Henegouwen en Brabant tussen mei 1986 en januari 1987 werden vrouwen gewond. Eerste beklaagde is Jean Becker (33), mandenmaker uit La Louvière en sinds enkele tijd verdwenen, zodat een veroordeling bij verstek niet uitgesloten is. Andere beschuldigden zijn François Claus (32), slijper van beroep en eveneens uit La Louvière en zijn broer Jacques (25) uit Beloeul en Guy Demeulemeester (28) uit La Louvière, zonder beroep.

De debatten in deze zaak - geleid door voorzitter mevr. Beaupain - zullen naar verluidt anderhalve week in beslag nemen. Meester Jean Spreutels treedt op als openbaar ministerie.

François Claus wordt verdedigd door de advocaten Guy François en Emmanuel Leclercq, zijn broer heeft de meester Martial Lancaster en Didier de Quévy als verdedigers en voor Guy Demeulemeester wordt gepleit door de advocaten Denis Bosquet en Sophie Sokolowski.

Bron: Gazet van Antwerpen | 9 Januari 1989

Hoofdbeklaagden Becker zit niet in een glazen kooi

Jean Bekcer, een 33-jarige mandenmaker uit La Louvière, zat gisteren niet op de beklaagdenbank bij de aanvang van het proces voor het assisenhof van Brabant. Men had hem ook niet verwacht, want Becker is reeds geruime tijd verdwenen. Op 6 maart zal hij bij verstek, maar dan zonder jury, door hetzelfde hof worden berecht.

De 32-jarige François Claus uit La Louvière, diens 25-jarige broer Jacques uit Beloeil en de 28-jarige Guy Demeulemeester uit La Louvière waren er wel. Ze worden samen met Becker beschuldigd van een reeks overvallen op vrouwen die ze van hun handtas beroofden en van verscheidene autodiefstallen. Omdat een bejaarde vrouw op 16 juni 1986 in Nijvel zo zwaar gewond werd bij een overval dat ze overleed, staan de daders voor het assisenhof.

Bij de aanvang van het proces legde Mr. Guy François die pleit voor François Claus, een akte van verdediging neer. Daarin wordt gesteld dat de raadkamer van Nijvel het dossier oorspronkelijk naar de correctionele rechtbank verwees, wat volgens de verdediging bewijst dat geen verband werd gezien tussen de handtasdiefstal en het overlijden van de bejaarde vrouw.

De advocaat die benadrukte dat zijn cliënt zich niet schuldig heeft gemaakt aan moord of doodslag, uitte zijn ongenoegen over het feit dat de beklaagden in de glazen kooi zitten die speciaal werd gebouwd voor het CCC-proces. Openbaar aanklager Spreutels antwoordde dat aan het ministerie van Justitie is gevraagd de beklaagdenbank aan te passen, rekening houdend met veiligheidsoverwegingen en met een betere communicatie tussen beklaagden en hun verdedigers.

In de namiddag werden de drie aanwezige beklaagden ondervraagd. Jacques en François komen uit een kroostrijk gezin dat op de rand van de marginaliteit leefde. Geen van beide kinderen genoot volledig lager onderwijs. Jacques is analfabeet, François kan lezen en schrijven.

Als de voorzitter de misdrijven opsomt, protesteert François Claus. Hij blijft het grootste deel van de feiten ontkennen. Hij zegt ook dat hij veel zaken in staat van dronkenschap pleegde. Jacques geeft wel de feiten toe, maar noemt een zekere “Michel” als medeplichtige, niet zijn broer.

De derde beklaagde Guy Demeulemeester, die slechts terechtstaat voor deelneming op 7 januari 1987 aan een autodiefstal, diefstal van bak bier en aanranding van een fietsende vrouw, komt ook uit een kinderrijk gezin. Ook hij is analfabeet. Hij had een ongelukkige jeugd.

Demeulemeester verschijnt vanaf vandaag “vrij” voor het hof. Dat is het gevolg van de inwilliging van het verzoek van zijn advocaat om hem niet langer onder aanhoudingsmandaat in de beklaagdenbank te brengen.

Bron: Gazet van Antwerpen | 10 Januari 1989

Agnes Musch had honderd kunnen worden

De 89-jarige Agnes Musch uit Nijvel had ondanks haar hartkwaal gemakkelijk honderd jaar kunnen worden, getuigde dinsdagvoormiddag voor het Assisenhof wetsdokter Paul Chailly. Mevrouw Musch overleed tijdens een heelkundige ingreep die noodzakelijk was na een aanranding waarvan de daders nu terecht staan.

Op 16 juni 1986 hadden François en Jacques Claus en de voortvluchtige Jean Becker de bejaarde vrouw haar handtas weggerukt. De vrouw was gevallen en had een bekkenbreuk opgelopen. Een heelkundig ingrijpen was noodzakelijk, aldus getuige dr. Chailly, maar Agnes Musch overleed op de operatietafel, ofwel door een longembolie ofwel door een nieuwe hartmoeilijkheden.

De verdedigers probeerden door vragen aan te tonen dat het verband tussen de aanranding van mevrouw Musch, de heelkundige ingreep en haar dood niet vast staat. Er is geen autopsie uitgevoerd, want mevrouw Musch was al begraven toen dr. Chailly als deskundige werd aangesteld.

Onderzoeksrechter Baeyens van Nijvel had voordien getuigd dat Jacques Claus hem had gezegd dat er een vijfde persoon bij de aanrandingen en diefstallen was betrokken, een zekere Michel. Maar van Michel is nooit een spoor gevonden en volgens de onderzoeksrechter waren de bekentenissen van Jacques Claus enkel bedoeld om zijn broer François buiten de zaak te houden.

Over de bekentenissen van Guy Demeulemeester, die slechts beschuldigd wordt van drie op 7 januari 1986 gepleegde feiten, zei de onderzoeksrechter dat deze beklaagde hem eerlijk lijkt.

Psychiaters

De psychiaters hadden het moeilijk om Jacques Claus te onderzoeken. Hij was wantrouwig en zijn zwakke opleiding was eveneens een hinderpaal. Jacques Claus heeft een minderwaardigheidsgevoel, maar dat verdwijnt als hij in gezelschap is en drinkt. Dan durft hij meedoen met de anderen. Hij is niet debiel en wel verantwoordelijk voor zijn daden. Hij zou opnieuw aan de drank kunnen geraken en dan kan hij opnieuw tot een misdaad komen.

Guy Demeulemeester is zwakbegaafd, maar toch verantwoordelijk voor zijn daden. Hij is een meeloper en zijn drang om zich geliefd te maken kan hem ver leiden. Een behandeling onder probatiemaatregelen zou wel nuttig kunnen zijn.

François Claus werd door dr. Dumont onderzocht, op vraag van de verdediging. Hij had het onderzoek door experts van het Openbaar Ministerie geweigerd. Dumont zegt dat een medisch-psychisch-sociale behandeling mogelijk is, hoewel ze niet gemakkelijk zal zijn. François Claus heeft persoonlijkheidsmoeilijkheden en is een alcoholist. De alcohol speelde een grote rol in het gedrag van de beschuldigde. De man zou moeten breken met het milieu waarin hij tot nog toe verkeerde.

Bron: Gazet van Antwerpen | 11 Januari 1989

Geweldenaars hadden het op vrouwen gemunt

De voorzitter van het Assisenhof van Brabant had woorden van lof voor een getuige die niet geaarzeld had om met zijn auto de dievenbende te achtervolgen. François Claus (32), zijn broer Jacques Claus (25) en Guy Demeulemeester (28) staan terecht voor een reeks diefstallen, waarvan de meeste met geweld werden gepleegd. Een oude vrouw overleed zelfs nadien.

Een beschuldigde, Jean Becker (33), is voortvluchtig.

De moedige achtervolging gebeurde op 16 juni 1986 in Ter Hulpen. Daar hadden de handtasdieven het gemunt op een 69-jarige vrouw. De meeste ooggetuigen van de aanrandingen en overvallen in volle straat gingen anders wel bangelijk hun eigen weg.

De arts die de 89-jarige Agnes Musch behandelde getuigde dat er een oorzakelijk verband was tussen haar overlijden op de operatietafel en de overval in haar woning te Nijvel door de dievenbende. De vrouw liep daarbij een bekkenbreuk op en ze werd onderhevig aan psychische spanningen.

Een fietsster vertelde dat ze zeker honderd meter door de auto van de overvallers werd meegesleurd. Ze was nog niet bekomen van de schrik. Ook een 53-jarige onderwijzeres uit Péruwelz werd door de bende tegen  de grond gesmakt. Ze liep een schedelbreuk op.

De voortvluchtige Jean Becker werd door getuigen beschuldigd van hardhandig optreden tegen een 18-jarig meisje in de herberg van haar ouders te Blaton. Hij had opzettelijk een glas laten vallen en toen het meisje aanstalten maakte om de scherven op te ruimen, werd ze bedreigd. Jean Becker zou toen met zijn auto tweemaal ingereden zijn op de herbergier. Hij raakte de gevel en de fiets van een klant.

Bron: Gazet van Antwerpen | 12 Januari 1989

Vrouw van François Claus spreekt zich tegen

Tijdens de getuigenondervraging van het proces van de aanranding van de 89-jarige Agnes Musch, die een week later overleed tijdens een operatie wegens een bij de overval opgelopen dijbreuk, verklaarde donderdag voor het Assisenhof van Brabant de 30-jarige Alice Becker, zuster van Jean Becker en echtgenote van beschuldigde François Claus, dat François de namiddag dat de bejaarde te Nijvel van haar handtas werd beroofd, bij haar was.

Maar ze sprak soms haar eigen verklaringen tegen over het tijdsgebruik van het gezin Claus-Becker op die 16e januari, en antwoordde dikwijls naast de kwestie. Dat deed de voorzitster van het hof uiteindelijk aan de verdedigers van François Claus zeggen dat getuige “niets doet dan principe-verklaringen afleggen”.

Maar ook beklaagde Guy Demeulemeester noemde op een bepaald moment één van de verklaringen van de vrouw “volledig vals”. Vriendin Geneviève van beklaagde Guy Demeulemeester verklaarde dat ze haar gezel niets te verwijten had en dat hij zich voor de kost met van alles bezig hield.

De 64-jarige vader van beklaagde Maurice Demeulemeester beweerde dat zijn zoon in de problemen kwam door de drank, maar dat hij nuchter een bovenbeste kerel was. Maurice zelf verklaarde wantrouwig te staan tegenover de gebroeders Claus en Jean Becker.

Vandaag worden de debatten voortgezet.

Bron: Gazet van Antwerpen | 13 Januari 1989

Diefstallen leidden tot doodslag

Maandag werden voor het Hof van Assisen van Brabant in de zaak van de zeven autodiefstallen en meer dan 30 handtasdiefstallen, waarvan er een tot onvrijwillige doodslag op de 89-jarige Agnes Musch leidde, de debatten voorgezet. Hoofdbeklaagde is de 32-jarige mandenmaker Jean Becker uit La Louvière, die reeds geruime tijd verdwenen is.

Op de beklaagdenbank zitten de 32-jarige François Claus uit La Louvière, zijn 25-jarige broer Jacques Claus uit Belouel. De 28-jarige Guy Demeulemeester werd vorige donderdag op vrije voeten gesteld omdat hij maar bij enkele feiten betrokken was en niet bij de roof op Agnes Musch.

Als eerste getuige wordt psychiater Dr. Graulus gehoord. Hij onderzocht Jacques Claus. Jacques Claus heeft een pedagogische achterstand opgelopen en dat is zowel te wijten aan zijn lichte debiliteit, als aan het milieu waarin hij leeft. Volgens de psychiater is Jacques Claus wel een alcoholist sedert 1980, maar toch geen ongevoelig man. Hij bijvoorbeeld diep getroffen door het overlijden van zijn vader.

Ook Mr. Didier de Quévy, verdediger van Jacques Claus, diende in juli 1988 een verzoek om Jacques Claus opnieuw door een dokter te laten onderzoeken in de gevangenis van Vorst. Dit met het oog op zijn opname in een psychiatrische instelling. Ondermeer omdat het parket zich steeds tegen dergelijke opname heeft verzet, zit Jacques Claus nog altijd in zijn gevangeniscel.

Burgerlijke partij

Mr. Dubois, raadgever van Fernande Colinet, zei nadien: “Mijn cliënte is de enige die zich als getuige ook nog burgerlijke partij durfde te stellen. Dit ondanks de represaille-maatregelen” die ze van de bende Claus-Becker zou kunnen verwachten”.

“De betichten zijn geen moordenaars. Ze pleegden geen hold-ups en evenmin terroristische aanslagen, maar toch waren het gewelddadige dieven die als een “clan” optraden en die in de streek waar ze opereerden “een zekere terreur” veroorzaakten”, zo begon advocaat-generaal Jean Spreutels zijn rekwisitoor.

Om de ernst der feiten te benadrukken wees het openbaar ministerie er op dat de betichten nog maar pas in de voorlopige vrijheid waren gesteld toen ze de door het Hof van Assisen te beoordelen misdaden pleegden.

“Ik heb het vooral over François en Jacques Claus, omdat Demeulemeester zich op tijd uit de bende terugtrok en omdat Jean Becker niet aanwezig is”.

Op 28 mei 1986 werden de gebroeders Claus door de rijkswacht van La Louvière dronken aangetroffen in de auto van Chantal Harmand. Ze hadden ingebroken in het voertuig en de draden van het motorcontact waren aan mekaar gekoppeld.

“En toch bleven Jacques en François ontkennen dat ze het voertuig gestolen hadden. Uit deze vaststelling blijkt niet alleen hoe sterk de wet van het zwijgen gold, maar ook dat ze zonder hulp van Becker evengoed in staat waren om diefstallen en aanrandingen te plegen”, aldus de advocaat-generaal.

Vandaag wordt het proces verdergezet.

Bron: Gazet van Antwerpen | 17 Januari 1989

Broers Claus worden beticht van 28 aanrandingen

Zoals tijdens de vorige procesdagen voor het Hof van Assisen van Brabant zat Jacques Claus, een der betichten van de onvrijwillige doodslag op A. Musch op 16 juli 1986, ook dinsdagochtend nors en doelloos, ietwat afwezig, voor zich uit te staren. Heel wat aandachtiger luistert François Claus, broer van voornoemde, naar het vervolg van het rekwisitoor, van advocaat-generaal Jean Spreutels.

Guy Demeulemeester, die slechts van één aanranding beschuldigd wordt, verschijnt vrij ter zitting. Een hoofdverdachte, Jean Becker, is nog steeds voortvluchtig.

De openbare aanklager hervatte dinsdagmorgen zijn betoog met de behandeling van de aanrandingen die op 7 januari 1987 met een Audi 80 werden gepleegd. Na de auto aan stukken te hebben gereden, ontvreemdden ze nog diezelfde dag een beige-kleurige Lada. Met dat voertuig vielen ze de volgende dag oudere dames aan te Antoing. Ook Fernande Colinet werd die dag, in de rue de Blaton te Peruwelz, slachtoffer van de bende. Het was zij die eerder ter zitting kwam getuigen en die de moed had zich burgerlijke partij te stellen.

Procureur-generaal Spreutels maakte de balans op van de wapenfeiten van de bende: Jacques Claus wordt, als enige of voornaamste dader, 28 aanrandingen aangewreven. Zijn broer François wordt van evenveel handtasdiefstallen beticht en Guy Demeulemeester van één.

Lijden en tranen

“Al deze aanrandingen”, zegt de procureur-generaal, “mogen niet enkel cijfermatig  beschouwd worden. Ook het lijden, de tranen en angsten van talrijke oudjes en uiteindelijk het overlijden van een van hen moeten in rekening gebracht worden. Men kan hier enkel de lafheid van de aanranders, hun pogingen om hun daden te minimaliseren en hun gebrek aan spijt om het gebeurde vaststellen.”

Na een inleiding van verdediger Guy François, waarin hij ondermeer het record-rekwisitoor van de procureur-generaal (7 uur lang) vermeldt en de jury voorhoudt dat ze op meer dan 200 vragen zal moeten antwoorden, is het de beurt aan zijn collega en medeverdediger van Claus François, Emmanuel Leclercq.

Deze heeft het over een vijftal punten die gans deze assisenzaak overschaduwen. “Vooreerst”, stelt hij, “is er de opeenstapeling van talloze aanrandingen, getuigenissen, beklaagden, … en tot overmaat van ramp werd nagenoeg alle informatie hierover “mondeling” verstrekt. Dit kan toch tot een zekere “verwarring” bij de jury leiden. De omvang van het gehele dossier zal van de kant van de verdediging van François Claus tot gevolg hebben dat er geen “strikt verdedigingssysteem” zal opgebouwd worden.”

Leclercq wijst er voorts op “dat de burgerlijke partij twee vallen heeft uitgezet voor de jury: “de mistigheid” in het betoog en “het grote belang dat aan details” werd gehecht.”

“Onvolledigheid in het werk van de onderzoeksrechters”, vindt Leclercq een vierde handicap in deze zaak.

Een andere onvolkomenheid in dit dossier is dat twee “fysieke karakteristieken” van François Claus nauwelijks te berde komen. “Zo werden maar éénmaal de tatoeages van betichte tijdens een aanranding opgemerkt. Ook de handicap van François Claus - zijn ene been is wat korter dan het andere zodat hij mankt - viel nooit een getuige op.”

Bron: Gazet van Antwerpen | 18 Januari 1989

Jury moet tweehonderdvijftig vragen beantwoorden

In verband met 28 aanrandingen op Waalsbrabantse vrouwen in 1986 en 1987 zal de jury van het Hof van Assisen van Brabant op 250 vragen moeten antwoorden over schuld of onschuld van Jacques Claus, François Claus en Guy Demeulemeester.

“Denk niet”, zei procureur-generaal Spreutels tijdens de namiddagzitting, “dat betichte Guy Demeulemeester beter af was geweest mocht hij voor de correctionele rechtbank gedaan zijn. De strafmaat zou er voor hem even licht of zwaar uitvallen. Dat hij voor een Assisenjury verschijnt, benadeelt hem dus niet.”

Het argument van de verdediging dat niemand François Claus heeft zien manken, weerlegde Spreutels met de bemerking dat “de man toen de chauffeur was en dat het bij de aanrandingen telkens Jacques Claus was die uitstapte.” Bijzonder aandacht hecht het openbaar ministerie bij zijn repliek aan het alibi van François Claus op de beruchte 16e juni waarop Agnes Musch - die later zou overlijden - aangerand werd.

Naar eigen zeggen zou de man van 15u tot 22u (de bewuste aanranding gebeurde te 17u30) in café Le Lapin te Houdeng-Goegnies verbleven hebben. De verdediging aanvaardt, nog steeds volgens Spreutels, de bevestigende verklaring van de cafébaas van Le Lapin, maar als men er het verslag goed op naleest, heeft de kastelein gezegd “niet zeker te weten of François Claus nu al dan niet in zijn drankgelegenheid was.”

De verdediging gaat er voorts van uit dat Jacques Claus, gezien hij “licht debiel” is, niet verantwoordelijk voor zijn daden was en dat hij in een psychiatrische instelling geïnterneerd zou moeten worden.

“Nochtans”, aldus Spreutels, “hebben de geneesheren niet aangeraden hem van zijn verantwoordelijkheid en toerekeningsvatbaarheid te ontlasten.”

De depressie, die door de voorhechtenis verergerde, kan volgens het openbaar ministerie verbeteren “als Jacques Claus na het vonnis weet waar hij aan toe is”. Trouwens, “mocht hij tijdens zijn gevangenschap er geestelijk op achteruit gaan, dan kan hij nog voor een bepaalde periode geïnterneerd worden. Zijn geestelijke toestand mag voor de jury dan ook niet determinerend zijn voor haar uitspraak”, besluit Spreutels.

Mr. Lancaster vindt dat de essentiële vraag inzake Jacques Claus is: “Wat moet er met hem gebeuren?” Moet hij voor jaren de gevangenis in of moet hij elders opgenomen worden?

Bij het beantwoorden van die vraag moet volgens Lancaster de uitspraak van psychiater Graulus, die ter zitting getuigde”, in gedachten gehouden worden: “Jacques Claus moet psychiatrisch, eerst klinisch en vervolgens ambulant, behandeld worden”. Op hem, besluit Lancaster, moet de “wet van het sociaal verweer” toegepast worden die internering tot gevolg zal hebben.

Bron: Gazet van Antwerpen | 19 Januari 1989

Drietal schuldig aan meeste betichtingen

Na acht uren beraadslagen heeft de jury bij het Assisenhof van Brabant bevestigend geantwoord op het merendeel van de 315 vragen die haar werden voorgelegd. Jacques en François Claus en Guy Demeulemeester werden bijgevolg schuldig geacht aan aanrandingen van ruim twintig vrouwen en verscheidene autodiefstallen.

Alle drie zijn volgens de jury ook schuldig aan de diefstal ten nadele van de bejaarde mevrouw Musch met alle verzwarende omstandigheden. Het slachtoffer overleed later tijdens een heelkundige ingreep. Betreffende Jacques Claus vond de jury dat er geen sprake van sociaal verweer kon zijn.

De beraadslaging door de jury moest worden onderbroken omdat in twee vragen fouten werden ontdekt. Het hof, de advocaten en de betichten moesten daarom naar de beraadslagingszaal om het probleem te bekijken.

Vandaag volgt het vonnis.

Bron: Gazet van Antwerpen | 20 Januari 1989

Zware straffen voor Demeulemeester en gebroeders Claus

Voor het Hof van Assisen van Brabant viel vrijdagmiddag het doek over de zaak Claus en Demeulemeester. De gebroeders Jacques en François Claus, en Guy Demeulemeester stonden er terecht wegens een hele reeks aanrandingen met geweld op meestal bejaarde vrouwen, waarbij telkens kleine geldsommen gestolen werden.

François Claus werd veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid. Zijn broer kreeg acht jaar gevangenisstraf en Guy Demeulemeester, die slechts van deelname aan één overval beticht werd, kreeg 18 maanden gevangenisstraf met uitstel.

De voorzitter van het Hof motiveerde de straf door erop te wijzen dat niemand gediend is met het minimaliseren van vergrijpen die zeer zware gevolgen kunnen hebben voor de slachtoffers.

Bron: Gazet van Antwerpen | 21 Januari 1989