Negen uit Luikse Lantin-gevangenis vluchtten in vier wachtende auto's

Zondag rond 19.30 u. wisten liefst tien gevangenen uit de Luikse Lantin-gevangenis te ontsnappen en dan nog wel uit een extra bewaakte afdeling.

Eén geraakte niet ver want bij zijn vlucht kwam hij ten val en werd zo weer ingepikt. Negen anderen, waaronder gevaarlijke zware jongens als Maurizio Turato, Michel Anthemus en Robert Van Oirbeek, konden wel weg geraken. Naast deze drie, die wat ontsnappingen betreft niet aan hun proefstuk zijn, zijn het minder bekenden die de benen namen: José Cokaiko, Gerdon, Helman, Gillon, Royen, Waltheny en Kohnen. Het was deze laatste die viel en meteen weer ingerekend kon worden.

Per auto

De ontsnapping ging snel in het werk. Even voor genoemd uur zondagavond gooiden de gevangenen, ondergebracht Kohnen, de extra-bewaakte vierde verdieping, de ramen aan diggelen, waarop een bewaker en een surveillant kwamen toegelopen, maar in de loop van revolvers keken. Onder bedreiging werd de bewaker in een cel opgesloten, de surveillant werd de sleutelbos ontnomen en met deze man als gijzelaar daalden de gevangenen naar het gelijkvloers.

Twee gevangenen beklommen toen de steigers die daar al enkele dagen stonden i.v.m herstellingswerken. Vandaar sprongen ze aan de andere kant van de gevangenismuur naar beneden en het was daar dat Kohnen ernstig gekwetst werd. De andere gevangene die de sleutelbos had kon zo langs buiten de poort openmaken.

Die andere en de acht die aan de binnenkant stonden renden daarop de velden in waar, niet ver vandaar, vier auto's stonden te wachten. De vluchters stapten in en de wagens reden in dolle vaart weg in de richting Tongeren.

Onmiddellijk werd groot alarm geslagen en een grote speractie ingezet door politie en rijkswacht in heel België. Maandagochtend vond in het ministerie van Justitie een vergadering plaats over deze kwestie waaraan werd deelgenomen door de kabinetsmedewerkers en door verantwoordelijke personen van het bestuur voor gevangeniswezen. De h. De Graef, adviseur voor het gevangeniswezen op het ministerie van Justitie, vertrok maandagochtend naar Luik om een onderzoek in te stellen. Hij zal nadien verslag uitbrengen bij minister van Justitie Vanderpoorten.

In de Lantin-gevangenis heerste de grootste consternatie. De grote vraag was daar hoe de gevangenen er aan wapens geraakt waren.

Vluchtspecialisten

Van de tien gevangenen zijn er zeven die er al eerder in slaagden uit een of andere instelling te breken. Zo de 23-jarige Maurice Helman die eerder in de nacht van 13 op 14 augustus samen met de 26-jarige Robert Gillon en nog twee andere gevangenen ontsnapte uit het sociaal centrum van Paifve. In feite is dit centrum enkel bestemd voor de opname van personen die ontoerekenbaar worden geacht maar enkele gevangenen van de Saint-Leonard-gevangenis werden er opgesloten nadat amok was gemaakt aldaar en sommige cellen onbruikbaar waren.

De ontsnapping uit het centrum van Paifve gebeurde onder de leiding van Maurice Helman die hulp had gekregen van familieleden. Gillon werd op 11 september 1979 opnieuw aangehouden in Namen en ook Maurice Helman kwam terug in de gevangenis. Hij zou echter op 16 september alweer ontsnappen, ditmaal uit de Saint-Leonard-gevangenis. Helman die samen met een andere gedetineerde had gepoogd te ontsnappen werd enkele uren nadien al terug gevat.

Ook Francis Royen is niet aan zijn proefstuk. Hij ontsnapte eerder uit de gevangenis van Hoei (op 2 december 1979) samen met Patrice Kohnen. De twee gevangenen werden na hun ontsnapping uit Hoei op 20 december te Marseille gevat.

De grootste vluchtspecialisten zijn echter het beruchte trio Anthemus-Turato-Van Oirbeek. De 35-jarige Michel Anthemus kreeg vijf jaar gevangenisstraf in 1970 voor een overval en in 1977 nog eens negen jaar. Een eerste maal ontsnapte hij uit de gevangenis van Namen samen met de nog steeds voortvluchtige Alfred Vandeputte en met Van Oirbeek. Zij werden door de politie weer opgepakt en ontsnapten samen met Turato in augustus 1979 uit de Saint-Leonard-gevangenis van Luik.

Zij ontsnapten ook aan een reeks schietpartijen (Evere, Woluwe, Heverlee en Ganshoren). Anthemus werd ten slotte op 1 januari 1980 door de politie gevat. De 25-jarige Robert Van Oirbeek werd in 1977 tot zes jaar gevangenisstraf veroordeeld voor een overval. Na zijn ontsnapping, samen met Anthemus uit de gevangenis van Namen, werd hij in Angleur nabij Luik door de politie gevat. Later ontsnapte hij samen met Anthemus uit de Saint-Leonard-gevangenis van Luik. Hij werd door de politie gevat te Cannes, op 25 december, enkele dagen vóór Anthemus.

De 27-jarige Maurizio Turato was lid van de bende die in 1977 een juwelierszaak overviel en de zoon van de eigenaar doodde. Nog voor zijn proces plaatshad ontsnapte hij samen met Anthemus en Van Oirbeek uit de Saint-Leonard gevangenis. Bij een schietpartij in Woluwe, in augustus 1979, werd hij door de politie gevat en door het Assisenhof van Luik tot 25 jaar dwangarbeid veroordeeld.

De naam Van Oirbeek werd ook geciteerd op het proces-Graindorge omdat hij samen met Vandeputte ooit een onderkomen vond bij een der beschuldigen op het proces-Graindorge, Michel Cheval.

Signaleren we nog dat Van Oirbeek ervan verdacht wordt samen met Yvan Somville een vroegere gedetineerde, Heinrich Toumaniantz, een vriend van de advocaat Michel Graindorge, te hebben gedood en begraven te hebben in de streek van Leuven.

Bron: Gazet van Antwerpen | 19 Augustus 1980

Meer informatie over:

• Maurizio Turato

• Patrice Kohnen